хотите пригласить меня к вам? – удивился Манкевич.
– Да.
– Но… почему?
– Дело в том, что вы – обладатель довольно редкой марки «Ганза Телеграм»… На всю Москву таких несколько. И само собой, участники нашего общества хотели бы познакомиться с этой моделью поближе. Услышать рассказ из ваших уст.
– Кхм… – прокашлялся в усы Манкевич. – Из моих уст говорите…
– Да. Ведь вам же есть что рассказать! – вклинился дотоле молчавший Панкратов.
– Ну, конечно. Восемнадцать лошадей, четыре цилиндра, – мечтательно произнёс Манкевич и тут же спохватился: – Простите, а могу я узнать, откуда в вашем обществе узнали о моём авто? Видели мою рекламу в газетах?
– Нам о вашем знаменитом автомобиле рассказали в транспортном отделе горсовета, товарищ Рихтер, – памятуя о том, что самая успешная ложь обязана содержать в себе частицы правды, ответил я.
Он ухмыльнулся.
– Как же, как же… Товарищ Рихтер… Наверное, вам тоже пришлось вступить в диспут о текущем состоянии автомобильного дела в стране.
– Так и есть, хотя почему в диспут? Мы целиком и полностью разделяем точку зрения товарищ Рихтер, что наше отставание от европейских стран, а особенно от Америки, необходимо ликвидировать как можно быстрее.
– Да, тут не поспоришь, – вздохнул Манкевич. – Хотя, боюсь, что мы отстали от мира не на годы, а навсегда.
– Я бы не был столь пессимистичен, – горячо сказал я. – В конце концов, если своя инженерная мысль пока не справляется, можно купить лицензию на производство в других странах. Например, в тех же САСШ. Построить автозаводы, наладить массовое производство. Но это на первых порах. А дальше – вырастим собственные инженерно-конструкторские кадры, поднимем культуру производства…
– Вашими бы устами мёд пить, – покачал головой Манкевич.
– А вы не сомневайтесь, так и будет! – изобразил из себя оракула я.
– Время покажет.
– Конечно, покажет. Ну, а вы пока покажете нам свою «Ганзу»… Ведь покажете, да? – умоляюще произнёс я.
Манкевич самодовольно улыбнулся в усы.
– Разумеется. Пройдёмте в гараж, моя ласточка там стоит. Как говорится, лучше один раз увидеть.
При этих словах Коля подобрался, словно рассчитывал, что мы застукаем в машине и украденные деньги, и пофамильный список участников банды.
Мы вышли из конторки на улицу.
– Один работаете? – на всякий случай уточнил я.
Если наш автолюбитель – бандит, вполне логично было бы предположить, что его сообщники подвизаются где-то рядом. В идеале – работают вместе. Гаражи всегда были местом, привлекающим уйму народа.
– Один, – тяжело вздохнул Манкевич.
– А что так? – теперь уже поинтересовался Коля.
– Грамотного механика ещё поискать надо, – охотно стал делиться проблемами Манкевич.
Я
