горожанка. Проблески золотых и серебряных нитей в цветах и птицах, украшающих ткань, вспыхивали и гасли на свету, отчего казалось, будто по девушке пробегают бесконечные искры. Толстые тёмно-рыжие косы ниже пояса, заплетённые искусно и украшенные свежими цветами, выглядели со стороны такими тяжёлыми и густыми, что, казалось, у их хозяйки должна бы болеть шея носить такое богатство.
Девушка, босоногая и запыхавшаяся, подбежала к одному из стражников, расспрашивая о чём-то, но стражник ей едва ли смог помочь. Морда его, по крайней мере, осталась непонимающе-придурковатой и ответ вышел кратким.
Не тратя времени даром, девушка в синем подбежала к следующему стражнику, снова о чём-то вопрошая.
Вскоре к ней присоединилась компаньонка – такая же невысокая, но более полная в телесах, с крупной грудью и крепкими руками, привычными не только к шитью да плетению кружев. Волосы её были тёмными, скорее каштановыми с рыжим оттенком, чем по-настоящему рыжими, и доходили всего лишь до середины спины.
Впустую промаявшись по двору и опросив троих стражников, девушки удалились – побежали в сторону Старого сада.
У моей яблони тем временем появился постоянный наблюдатель – один из стражников, став в нескольких шагах от ствола, глядел на меня укоряющим взглядом, таящим в своей глубине намёк свалить куда подальше и не раздражать сильных мира сего. Возможно, кого-то его взгляд и мог бы смутить. Но не меня.
Я могу стоять или сидеть неподвижно, не выказывая смущения, страха или огорчения, даже перед тысячной толпой, где каждый взгляд будет выжидающим и каждый – направлен на меня. Это одно из немногих моих умений.
Я чуть удобнее устроилась в ветвях, потянулась и продолжила рассматривать пустеющий двор.
– Огник! – вдруг подал голос мой наблюдатель, привлекая внимание проходящего рядом товарища. – Что за девки к тебе подходили?
– А что, издали не узнал? – чуть удивлённо отозвался окликнутый Огник, остановившись и сплюнув на землю, – Леди Аметиста да эта… Солнце, дай памяти… Девчонка, что покои принцессины прибирает… Зимовница, кажется. Да ты её видел не раз, она с крылатой меткой в косе ходит.
– А, эти… – тут же поскучнел мой стражник, ненавязчиво придвигаясь ближе к дереву и бросая на меня особенно раздражённый взгляд, – Чего хотели-то?
– Да я сам не понял. Спросили, не слыхал ли я, где принцесса Солнце гулять изволит. А мне почём знать? Сто лет уже её гуляющей не видел.
– Девки… – повторил наблюдающий за яблоней парень, и глянул на меня с утроенной яростью, приправив взгляд громким и зловещим пыхтением, от которого в моей голове сразу соткались жуткие образы гигантским ежей-убийц. – Маются дурью всякой.
– А ты чего под деревом встал, как не родной? Пошли к воротам, а то десятник заметит…
Новая волна нетерпеливого раздражения в мою сторону заменила славному стражнику словесный
