расставили, подошвами в палубный настил словно бы вросли. Впрочем, судёнышко идёт почти ровно, волнение в море слабое, практически не качает. Вот дёргает при каждом гребке, это да. Не приноровились ещё гребцы, не получается у них пока плавного хода.
– И ждали бы, когда из отстроенной крепости Тарвенпеа по наши души, как ты говоришь, даны придут! А они бы точно пришли! Или отсюда, – показал рукой на горящую за спиной крепость, – заявились бы! Могло такое быть?
– Могло, – согласились оба, мотнули бородами.
– Могло, – повторил я. – И пришли бы они сразу всей своей огромной силой. Объединились бы обязательно! Удалось бы нам от них отбиться? Нет! И стены не помогли бы.
Говорю и вижу, что не только Ростих с Мокшей меня внимательно слушают, но и внизу все уши навострили, даже гребцы грести перестали, каждое слово ловят. На это и рассчитывал. Продолжил чуть громче, пусть все слышат:
– Вот и решил я данов перехитрить. Опередить. Разгромить их поодиночке. Сначала недостроенную крепость сжечь… – Задумался на мгновение, подбирая слова. – Там вообще всё хорошо вышло. И гарнизон перепился, и в одной казарме все собрались…
– Сколько мы товарищей потеряли, – молвил Мокша.
Ростих промолчал, но зыркнул на друга предостерегающе.
– Потеряли. Зато опыт приобрели. Иначе разве получилось бы потом отбиться от пришедшего по наши души войска? Вряд ли. И за каждую потерю мы с данами сполна рассчитались! Виру они уплатили сторицей!
Уточнять, что опыта, судя по сегодняшнему бою, всё-таки у нас недостаточно, не стал. Со временем всё будет!
– И эту крепость нужно было обязательно сжечь! Иначе бы они нам покоя не дали! Никак нельзя их под боком оставлять!
– А ну как отстроятся? – это снова Мокша не утерпел.
– Отстроятся явно не скоро… – это вместо меня Ростих ответил. – Мы за это время успеем и окрепнуть, и силы нарастить!
Ответил и на меня виновато глянул. Мол, перебил боярина, прощенья просит!
Кивнул ему, пусть не переживает. И договорил:
– Ростих прав, не отстроятся они. Скорее где-нибудь в другом месте крепость заложат. Но уж точно подальше от нас!
– Почему, боярин? – это уже с палубы ещё один знакомый голос раздался.
Есть среди бойцов ещё один шебутной парнишка, но этот, в отличие от Митрия, балагур и шутник, душа любой компании. И воин толковый, на лету всё ловит. Он и не утерпел, не удержал понятного любопытства.
Хороший вопрос, ждал я его от людей, потому и говорил в голос, чтобы все слышали. И ответ у меня уже имеется:
– Потому что побоятся рядом с нами строиться. Мы им две крепости сожгли, показали, что не желаем видеть рядом с собой таких соседей. Королевский сынок не дурак, настолько явный намёк поймёт!
– Вот о королевском сыне я и хотел спросить, – теперь уже Ростих вперёд выступил. Покосился вниз, на внимательно слушающих бойцов, кивнул каким-то своим
