style="font-size:15px;"> Они завернули на тропку, которая вывела их в сердце парка – на большую обложенную серой плиткой площадь с цветочными клумбами и вычурными композициями из кустов. Никому из ребят еще не доводилось здесь бывать, так что, едва завидев тот самый знаменитый «Альтернат» – недалеко, на небольшой возвышенности, – они в нетерпении, позабыв, что в спешке нет нужды, забрались наверх по ступенькам.
У входа не нашлось ни одного сотрудника. Территория казалась такой покинутой, что Эймери даже подумал, вдруг сегодня закрыто. Но нет. «Альтернат» никогда не спал. Держа это в голове, он еще раз взглянул на черную перекидную сумку, из которой выглядывали исписанные ночью бумаги, – не самое надежное хранилище для важных документов, но какой выбор? – и, подавив зевоту, неуверенно, прихрамывая, зашагал ко входу.
– Все нормально. – Мимо Иван не прошла резкая смена настроения друга, и она догнала его. – Ты столько работал. Они будут сумасшедшими, если не возьмут тебя.
– Неважно, как долго я к этому стремился, скольким пожертвовал и о чем мечтаю. – Он стиснул в кулаке лямку сумки. – Значение имеет лишь результат.
Они пересекли порог «Альтерната». Никого. Пустая просторная парадная, от серых стен которой эхом возвращаются дыхание и шаги по обложенному серой матовой плиткой полу. Здесь было заметно прохладнее, чем на улице. Пахло металлом и свежим ремонтом – Эймери знал этот запах из детства, о котором хотел бы забыть. Такие высокие потолки – метров семь, не меньше – он видел только в торговых центрах. Его удивила центральная лестница: от самого ее основания, по перилам и дальше к стенам, словно зигзаги молний, раскидывались витиеватые интерьерные балки из… железа? Для такого дизайнерского решения они были тяжеловаты, и Эймери решил, что это какой-то более легкий сплав. Удивил Эймери и яркий, но не слепящий свет белых неоновых лент, пробегающих по потолку подобно венам.
Справа от них, из окошка небольшой охранной будки, которую они сразу не заметили, выглянул мужчина лет пятидесяти и учтиво спросил:
– Чем я могу вам помочь?
– Здрасьте, – к Иван голос вернулся быстрее. – У вас тут, вроде, прием заявок на летнюю программу. Кому нам отдать задания?
– О, так вам нужно спуститься. – Он указал на белую лестницу в центре парадной. – Затем повернете направо, еще направо, потом налево – и увидите нужную дверь в конце короткого коридора. Там и оставите.
Поблагодарив охранника, они двинулись в указанном направлении. Казалось, шли они в точности так, как он велел, но внизу, на втором повороте, Эймери, осматривая голые низкие потолки, неуютные стены и железные двери, задумался:
– Тебе не кажется странным, что заявки принимают, в сущности, в подвале?
– Ну почему сразу подвал? – Иван указала в первый попавшийся на глаза угол. – Вон, камеры висят. Просто новый необжитый этаж. Может, у них ремо…
Свернув на последнем повороте, она остановилась. В конце короткого узкого коридора их встретила массивная железная дверь с сенсорной
