этих чёртовых мужиков только и слышишь: деньги, деньги, деньги… Как будто ничего на свете их больше не интересует!
– Точно! – На долю секунды Алле показалось, что подруга читает ее сокровенные мысли.
– У тебя хоть ребенок есть, – со вздохом продолжала гостья, глубоко затягиваясь сигаретой. – А у меня вообще никого…
– Но ведь у тебя любовник, – несмело напомнила Алла.
– А, ерунда! – Лицо гостьи затуманилось. – Всё равно я не могу с ним появиться на людях, сразу же станет известно Василию, моему мужу… Кроме того, я собираюсь с ним порвать. Он мне надоел! А иногда так хочется развлечься, пойти в ресторан или в казино, познакомиться с кем-нибудь, пофлиртовать… Вот если бы у меня была верная подруга…
Как часто Алла думала о том же!
– Может быть, выберемся куда-нибудь вместе, – неожиданно для себя предложила она.
Ира обрадованно всплеснула руками.
– Отлично! Наметим себе культурную программу и оттянемся без мужиков. Вот это будет здорово!
– Только… – Алла неожиданно смутилась. – Ой, наверное, я не смогу…
– Почему?
– Понимаешь, Вовка без меня вечером не может заснуть, да и Алексей не любит, когда ужин ему подаю не я, а домработница.
Ирина возмущённо закатила глаза.
– Слушай, Кутепова! – с комическим гневом произнесла она. – В кои веки я встречаю старую подругу, мечтаю с ней хоть немного развеяться, а ты отвечаешь, что не можешь уделить мне время, потому что ужин будет разогрет не теми руками! Ты что, шутишь?
Хозяйка смущённо потупилась.
– Вообще-то мне, кажется, нечего надеть…
– Ну наконец-то я слышу деловой разговор!
Чтобы не откладывать дело в долгий ящик, немедленно была произведена ревизия гардероба. Чихая от пыли и нафталинного запаха, женщины часа два возились, перебирая тряпки.
– Знаешь, подруга, – вскоре критически заявила гостья, – советую тебе всё это отдать в дом престарелых. Поехали!..
Приятельницы погрузились в алую «мазду». Автомобиль, точно выпущенная из пистолета пуля, вылетел за пределы посёлка. Впервые за много месяцев у Аллы было приподнятое настроение, похожее на ожидание праздника или предчувствие невероятного приключения. Рядом с Ириной было так легко и приятно, для нее не существовало проблем, и, казалось, весь мир ложится ей под ноги многоцветным шелковистым ковром.
Они приехали в один из самых дорогих универсальных магазинов столицы, из разряда тех, где пустота залов компенсируется вздутыми ценами.
– Вот это примерь и это! – говорила Алла, указывая пальчиком на приглянувшиеся вещи. – К твоим волосам это не пойдет, лучше вот это… Девушка, что вы нам подсовываете лежалый товар! – раздражённо оборвала она продавщицу, когда та осмелилась предложить покупательницам что-то по своему вкусу. – Дешёвка нам не нужна!
Алла вертелась перед зеркалами,
