После чего просто вышел из квартиры, даже не попрощавшись.
Тётка, обнаружив, что осталась в одиночестве, поспешила последовать его примеру.
Я с грустью посмотрел на грязные следы на линолеуме и, вздохнув, сказал:
– Натоптали.
Мама нервно хихикнула, заискивающе глядя на дедушку.
– А не надо в следующий раз пускать в обуви в квартиру, – назидательно сказал он.
Однако же сам, не снимая чёрных туфель, прошёл в гостиную.
– Анна Владимировна? – позвал он оттуда. – Подойдите, пожалуйста! Нам надо поговорить.
Я вздохнул и направился было в сторону кухни, но дедушка остановил меня.
– Герман! Ты тоже, пожалуйста, подойди, тебя это касается напрямую, – добавил он.
Когда мы разместились вокруг старого круглого стола, дедушка положил на него толстую папку и достал какие-то документы.
– Ваш сын – уникально талантлив, – сказал дедушка, – можете посмотреть результаты тестирования по экспериментальной программе патриотического воспитания. Он нужен нам. Он нужен своей стране.
– Что… что это значит? – спросила мама. Она больше, к счастью, не плакала – наоборот, как-то приободрилась.
– Мы можем предложить ему место на специальном курсе для одарённых детей в Нахимовском училище. Само училище находится в Санкт-Петербурге.
– Но… – растерянно произнесла мама, потом задумалась на пару секунд и спросила: – Это ведь бесплатно, верно?
– Для курсантов – безусловно, – кивнул дедушка. – Более того: именно для этого курса вводится понятие «взрослого иждивенца». Если курсант происходит из неполной семьи.
– Что это значит? – прищурилась мама.
– Это значит, что вы, как единственный родитель и опекун ребёнка, получаете право на пенсию, – ответил дедушка. – Она небольшая, но вполне может быть хорошим подспорьем в хозяйстве.
Мама поглядела на меня с очень странным выражением на лице. Похожее у неё бывало, когда она за что-то несправедливо кричала на меня или наказывала, а потом, разобравшись в ситуации, понимала, что это было зря.
– Но… получается, я не смогу его часто видеть, да? – вздохнула она.
– Он будет приезжать на каникулы. Дважды в год, – ответил дедушка. – Плюс телефонные звонки и письма. В этом вас никто ограничивать не будет. Но с учётом распорядка дня в училище, разумеется.
Ещё один вздох.
– Мне… это сложное решение.
Дедушка положил сцепленные руки на стол.
– Анна Владимировна, – сказал он. – Вы ведь только что чуть не подписали документы, по которым ваш сын мог уехать в одно крайне неприятное якобы исправительное учреждение для проблемных детей. И с этим у вас сложностей не возникло.
– Они сказали, что это единственный способ избежать реального тюремного заключения, – на её глаза снова навернулись слёзы.
– А
