Жора! Может, я тебе просто налью, и ты пойдёшь домой? А?
– Лёха! Обижаешь! Я каждую каплю должен заработать! У меня своя система. Мыслишь?
– Понятно. На каждую мысль найдётся свой умник, который доведёт её до абсурда.
– Это важно, Лёха. Я по утрам не пью, а только после работы. Это чисто-конкретно. За работу! Перво-наперво отрываем старые обои!
Лёша и Жора взялись за дело. Начали от дверей и пошли по часовой стрелке. Обои отваливались легко, будто давно ждали освобождения и упокоения на свалке. Под обоями оказалась старая побелка, под ней уже местами проглядывала деревянная дранка.
– Да, тут без хорошей штукатурки не обойтись, – с видом знатока резюмировал Жора. – До обоев еще дожить надо, Лёха.
Дошли до последней стены. Под слоем обоев выглядывали не розовые с разводами белила, а совершенно чёрная стена.
– Лёха, глянь! Ужтыёжты… Вот так клюква! – Жора стоял, вытаращив глаза.
Лёша стал аккуратно отрывать обои дальше. На чёрной стене стали появляться белые точки, линии, непонятные обозначения. Когда стена была полностью очищена, Лёша отошёл в сторону, оглядел всю открывшуюся картину и остолбенел.
На чёрной стене была нарисована карта.
– Что за хрен?! – Жора задумчиво чесал затылок.
– Это, Жора, не хрен. Это карта звёздного неба.
– Чего??? Откуда тут?
– Вот и я думаю – откуда? Довольно подробная карта со всеми созвездиями, эклиптикой, небесными координатами.
– Чего??? Лёха, шибко умный что ли?
– Да нет, такой же дремучий, как и ты.
– А иди-ка ты лесом, умник!
Лёша отвернулся на мгновенье от стены. На лице отразилась целая гамма чувств: недоумение, восторг, немой вопрос:
– Жора, прости, не обижайся. Просто я увлекаюсь астрономией, поэтому карта мне очень даже знакома. Но… откуда? Жора, я думаю, на сегодня мы с тобой работу закончили. Мне надо подумать.
– Ну так, я пошёл?
– Да, спасибо за помощь.
– Ну ты, если что, зови.– обескураженный таким поворотом Жора пошёл к двери, забыв даже про заработанную «награду», спрятанную на кухне. Уже у дверей Лёша вдруг окликнул:
– Жора, погоди! Скажи мне, кто жил в этой квартире до меня?
– Ну ты даёшь, – изумился Жора, – Как кто? У кого ты эту квартиру купил, тот и жил. Не помнишь, что ли? Ну, старуха тут жила. Как бишь её? Маргарита Степановна. Да, вроде так.
– Да-да, вспомнил. Но зачем ей… Ладно, спасибо, Жора. Пока!
Жора тихо вышел, прикрыв за собой дверь, а Лёша в полной задумчивости сел на табурет перед чёрной стеной. Он долго и подробно рассматривал карту, пытаясь найти ответ. Вопросов становилось всё больше, а ответов – ни одного. Зачем старушке такая карта? Почему на стене? Кто она такая? Карта была составлена удивительно подробно, грамотно. Было ясно, что человек, наносивший её, хорошо знаком с астрономией. В самом углу карты Лёша вдруг обнаружил запись:
