результату.
Оставшиеся бойцы больше не рисковали выйти на ринг.
– Еще желающие есть? – крикнул Максимов, заранее понимая, что энтузиазм местных ребят резко угас, и ждать очередного самоубийцы не было смысла.
– Есть! – прозвучал голос из глубины зала.
Все обернулись и расступились. К рингу твердой, слегка самоуверенной походкой шел боец. На его лице была черная латексная маска, по типу таких, которые продавались в секс-шопах для садо-мазо развлечений.
Среди бойцов послышалось недовольное шушуканье:
– Лесоруб…
– Отмороженный…
– Опять он…
– Задолбал этот костолом…
– Ничего… сейчас столичный его проучит!
Пройдя мимо ухмыльнувшегося от такой безапелляционной самоуверенности Умнова, боец подошел к Максимову и посмотрел ему в глаза. Старику показался знакомым взгляд сквозь маску, но он никак не мог вспомнить, где он его мог видеть. В воздухе повисла пауза.
– Да нет! Не может быть, – подумал Максимов.
Он отнес данные сомнения к случайным, ухмыльнулся и издевательски спросил:
– А что в маске? Стыдно проигрывать?
Тот ничего не ответил, но Старику на секунду показалось, что там, под маской, тоже проскочила издевательская ухмылка. Боец молча подошел к рингу, ловко перепрыгнул через канаты и подошел к сопернику. Астанов улыбнулся и хвастливо произнес:
– Двадцать секунд… не больше… и ты обнимаешься с ковром.
Боец в маске посмотрел на самоуверенного Астанова.
– Не говори гоп!
Максимов стоял возле ринга и улыбался, предвкушая еще одну победу своего подопечного.
– Начнем!
Начался бой. Боец в маске легко уворачивался от ударов Астанова, как бы заигрывая с ним и не идя на обострение. Старик напрягся. Его многолетний опыт подсказывал, что этот инкогнито может доставить проблемы. Астанов был озлоблен действиями неподдающегося соперника. Тот умело двигался по рингу, периодически посматривая на Старика. Максимов опять почувствовал под маской издевательскую улыбку. Но что его больше поразило, так это стиль борьбы бойца, который придумал и знал только он один.
– Где он мог этому научиться? – подумал он.
В это время терпение Астанова закончилось, и бой постепенно перешел в дворовую драку. Бойцу в маске тоже надоело бессмысленное толкание на ринге. Он не видел в Астанове достойного соперника, но хамство и дерзость противника его раззадорили, и он перешел к активным действиям. Сначала ловкой подсечкой завалил столичного выскочку на ковер, затем сел на него сверху и размашистыми ударами принялся добивать. Максимов ужаснулся происходящей кульминации и попытался криком остановить бой.
– Все! Хватит! Ты его покалечишь!
Боец в маске вошел в раж. Он не слышал криков Старика, сделал болевой
