Лучники города уже стояли на своих позициях, но ужас перед столь великой мощью переполнял даже их сердца. Дышать было все тяжелее, будто воздух становился гуще. Липкий страх обволок древний город норлов, первый на смертельном пути военного похода элианского императора. В открытые врата стен ломилась толпа обезумевших от страха жителей прибрежной части города. Атон много веков ни с кем не воевал, от этого норлам становилось лишь страшнее. Беда пришла неожиданно, а элианское войско выглядело безумным и грозным концом мира и спокойствия.
Анри и Яэн были еще далеко от ворот, убегая от наступающей беды со всех ног, когда увидели сколько народа пытается проломиться в панике в узкий проход ворот. В миг одичавшие норлы давили друг друга, кричали и толкались. Тех, кто в этом натиске не успевал, толпа безумцев топтала насмерть. Друзья поняли, что в эти врата им не войти и, не сговариваясь, помчались к восточным, находившимся на противоположной стороне. Путь до них был не близкий и риск того, что элианские конные доберутся до них быстрее, был велик. Но иного выхода они не видели.
День был в самом разгаре, когда первые лодки коснулись берегов Атона. Во время того, как сапоги чужеземцев ступили на землю норлов, в городе, не прекращаясь, тревожно звучал набат. Колокола разрывали на части мирную жизнь, царившую до этого времени в Дале.
Первыми высадились лучники под командованием сэра Корклода, рассредоточившись по боевым позициям, они прикрывали прибывающие с таранами и лестницами войска пехоты. Не успевшие войти в город норлы стучали и ломились в уже закрытые врата. Корклод отмашкой отдал приказ и град стрел обрушился на обезумевшую толпу. Крики и шум прекратились, поверженные жители города замертво пали перед вратами, заливая все вокруг большой лужей крови. Никто из них не успел спастись. Последние сомнения были развенчаны – Элия пришла убивать.
Лучники на стене ждали приказа с натянутыми тетивами. А элианцы все прибывали и прибывали, превращая берег реки в одно большое черное пятно. И не видно было конца этому людскому потоку воинов.
Корклод Безумный, закованный в железную броню и вооруженный полуторным мечом, не смотря на свои годы и усталость, чувствовал прилив энергии и возбуждения. Ничего подобного он не испытывал уже очень давно, и эти чувства возвышали его гордыню выше потемневших небес. Его войско было в авангарде, и приказ был предельно ясен. До прибытия основных войск он должен был атаковать стену города и прощупать ее слабые места. Поэтому, как только его воины прибыли на берег, он отдал приказ штурмовать город.
Лучники выпустили залпы стрел на защитников города, прикрывая ринувшихся с шумом в атаку рыцарей Корклода. Далеко не все стрелы долетали, но многие находили свою цель, и на стене города уже лежали раненые и убитые воины. Ответ последовал и от норлов, стрелы с обеих сторон скрестились в воздухе, образуя черную смертоносную тучу. С пронзительным
