клинок наготове. Девушка явно не доверяла мне. Как впрочем, и я ей. С каждым её шагом знаки на моих руках мерцали ярче, а вокруг пальцев начинали плясать искры.
– Я та, кто ищет ответы в тишине.
– Ты хранитель этого леса?
– Нет. Хранитель этого леса мёртв.
В голосе её не было скорби. Тналы1 не знают чувств. Чувства вносили бы хаос в души бессмертных, делая их слабыми. Девушка явно не хотела казаться слабой. Остановившись на расстоянии выпада, она внимательно посмотрела на мерцающие знаки. В её взгляде мелькнуло презрение.
– Твоя магия бессильна, человек, – прошептала она.
– С ней мне спокойней.
– Как угодно, – тналла бесстрастно спрятала клинок в ножны, демонстрируя, что не опасается меня.
Знаки потускнели, но не потухли. Я не доверял тналам, как впрочем, и другим бессмертным. Они не умели ценить жизнь, особенно когда речь шла о смертных. Но как только умирали бессмертные, моментально появлялся тот, кто ищет ответы или, говоря проще, выясняет причину смерти. Возможно, тишина была как-то связана именно со смертью хранителя.
– Что здесь произошло? – спросил я.
Она пожала узкими плечами. Также равнодушно, как и всегда.
– Не знаю. Я бы спросила об этом деревья, но они молчат.
С этими словами она прикрыла глаза и нежно провела рукой по стволу дерева. На секунду мне показалось, что на лице её появилась печаль.
– Они опечалены. Я ничего не могу сделать.
Я хмуро посмотрел на неподвижные кроны. Постепенно взгляд перешёл на речку. На мгновение мне почудилось движение, отразившееся в прозрачной воде. Я резко обернулся. Тналла последовала моему примеру. Наши взгляды жадно впились в пейзаж, пытаясь найти хоть что-то.
Внезапно между стволов вековых деревьев возник силуэт. Это длилось всего мгновение, но мне удалось рассмотреть тонкий женственный стан, облачённый в длинное синее платье. Прежде чем я успел что-то произнести, тналла растворилась в воздухе и выскочила из-за ствола дерева совсем рядом с силуэтом. К сожалению, призрак уже исчез. Тналла опустила клинок и вновь посмотрела на меня.
– Что это было? – спросила она своим бесстрастным голосом.
Я пожал плечами. Будучи магом, я несколько раз сталкивался с призраками, но настолько реального встретил впервые. Казалось, к ней можно было прикоснуться. Впрочем, она не дала нам такого шанса. Тналла обходила дерево за деревом, но все попытки отыскать призрака были тщетны.
– Я думаю, – начал я, и она буквально впилась в меня взглядом, – нам стоит пойти за ней.
– Пойти за ней?
– Да, в том направлении.
Я указал пальцем на восток. Именно туда двигалась призрачная девушка. Тналла смерила меня испытующим взглядом, но, похоже,
Раса, созданная повелителем лесов Вуденрозом. Являются бессмертными, хотя их бессмертие очень тесно связано с волей их создателя. Впервые упоминаются в рассказе «То, о чем молчали деревья».
