Дило, – прервал Донов завопившую Тан. – Мы имеем очень мало информации, чтобы делать какие-то окончательные выводы. Впрочем, ничто не мешает нам переварить имеющуюся. Но только без взаимных выпадов.
Молчаливые люди принесли паек, раздали заключенным, удалились. Разговор, прерванный их появлением, так и не возобновился. Донов механически жевал скудную пищу, уставившись невидящим взглядом сквозь решетку. Что делать? Сидеть и терпеливо ждать неизвестно чего? Скрытность и враждебность команды корабля не располагали к ожиданию. Что-то за всем этим, – за методом эвакуации обитателей Траска, за условиями содержания их на корабле, – крылось нехорошее. И могло привести к еще худшему. Что уже нельзя будет исправить. Может, еще не поздно исправить положение.
– Странно, – послышался голос Тан. – Почему они, имея генный конструктор, который может создать любой деликатес, кормят такой отвратительной пищей.
– Это изготовлено специально для тебя, – съязвил Дило.
– Нет, – не обратила она внимания на его выпад, – команда тоже питается не лучше.
– ГИК занят клонированием солдат, – сказал Элидж. – У ученых не хватает времени на исследовательские разработки по их усовершенствованию.
– Понятно, – вздохнула Тан. – О деликатесах забудем.
– Зачем им столько солдат? – пробормотал Редли. – Лишние рты, лишние продукты.
– Солдаты гибнут во время боевых действий, – отозвался Элидж. – Армию надо пополнять.
– Гибнут…, – продолжал бормотать Редли. – Пополнять… Больше солдат – больше продуктов… Меньше солдат – меньше продуктов…
– А пока, – рассмеялась Тан, – больше солдат – меньше продуктов. Такая арифметика. Сырье-то в космосе небезгранично.
– Стоп! – перебил ее Донов. – Сырье! Вот в чем проблема. – Он внезапно замолк.
– Какая проблема? – раздались нетерпеливые голоса. – Продолжай. Говори!
– Подождите, – Донов держался за голову. – Дайте подумать.
Раскрывшаяся перед ним истина была ужасающа. Если его догадка верна, то их не ждет ничего хорошего. Не доберутся они ни до какой планеты – ни до Земли, ни до Траска. Все обещания генерала Виста – сплошной блеф, чтобы выманить их с Траска. И насильная эвакуация поселенцев проводилась отнюдь не с благородной целью и заботой о них Земли. Земли им не видать, да и не ждет их там никто. Даже не знает о них и никогда не узнает. Разве что спустя сотни лет какой-нибудь шальной звездолет случайно наткнется на Траск и породит еще одну загадку космоса – куда, почему и как внезапно исчезло население целой планеты. А население просто исчезнет в просторах космоса. Причем в пределах одного военного крейсера. Исчезнет потому что перестанет существовать. Его используют как сырье для клонирования так остро нужных крейсеру солдат-роботов. Потому что для корабля, восемнадцать лет блуждающего в космосе и постоянно ведущего военные действия, необходимо
