улыбнулся, радуясь тому, что друг понимает ход его мыслей.
Спустя полчаса ребята уже заходили в ресторан гостиницы «Интурист».
Заведение пока что было заполнено наполовину, но, учитывая выходной день, можно было предположить, что вскоре все столики будут заняты. Музыканты играли тихую музыку, создавая приятный фон. Друзья сели за столик и огляделись. Недалеко от них гуляли две большие компании ростовчан, за столиком у сцены стреляли глазами ярко накрашенные «ночные бабочки», высматривая клиентов. Ваго подошел к одной компании, поздоровался со всеми и о чем-то поговорил на армянском. Рудик узнал мужчин – это были друзья Артура и Мики; всего за столиком сидели пять человек и, судя по свободным местам, ждали еще столько же. Вторая компания – русские, восемь человек, по манерам и одежде – из криминальной среды.
Ваго вернулся к Рудику и сказал ожидающему заказ официанту:
– Принеси нам, брат, рыбку, овощи, сервелат, хлеб, сок… водку «Распутин» давай граммов… – Он посмотрел на Рудика и продолжил: – Триста! – Официант все записал, но Ваго еще не закончил. – Шашлык давай нам, шейку свиную…
– Стой, погоди! – перебил его Рудик, улыбаясь. – Куда ты разгоняешься? Закуску заказал, нормально! Это во-первых, а во-вторых, свинину я не ем! Не обессудь, конечно… но я точно не буду!
Ваго рассмеялся в ответ:
– Извини, брат! Забываю все время, что ты еврей! Хорошо! – Он посмотрел на официанта: – Пусть тогда цыплят табака нам зажарят!
Парень кивнул и удалился, а Ваго повернулся к другу и спросил:
– Я не пойму одно, ахпер, ты почему свинину не кушаешь?
– В смысле? – не понял Рудик.
– Ну… когда я еще в Тбилиси жил, видел чистых евреев, и они свинину ели! Но ты же… армянин… наполовину. Тебе можно! Так почему не ешь, ахпер?
– Знаешь, Ваго… – немного подумав, ответил Рудик. – Я не могу сказать, что я армянин… Я вырос среди евреев, и больше я все равно еврей… хотя и не до конца… Я не особо религиозный человек, но… Это заповедь Бога! Когда я вдали от дома… от своего народа… хотя бы эта малость – не есть свинину – дает мне чувство, что я выполняю заповедь своего отца, деда и всех предков, которые несут слово Всевышнего с древних времен… Мне не просто быть армянином среди евреев! – Он сделал паузу, затем задумчиво добавил: – Но я чувствую, что быть евреем среди армян еще трудней! Тем не менее… надо им оставаться!
Ваго посмотрел другу в глаза и серьезным голосом произнес:
– Но нос у тебя наш!
– Не факт! – так же серьезно ответил Рудик. – Тут можно поспорить, у кого нос больше!
Они расхохотались. Громко и дружно, как могут смеяться только очень близкие товарищи.
Официант принес напитки и закуску.
Ваго наполнил рюмки и, продолжая улыбаться, заявил:
– Давай, еврей! Давай выпьем, за то, чтобы твой путь, начавшийся здесь, привел тебя к твоей цели! Пусть он будет легким и веселым! А мы… рядом будем всегда! И пить, и гулять, и бабки делить… все чтоб
