благоухающий хорошим парфюмом, с зачесанными назад волосами – настоящий Крестный отец, Профессор громко сказал:
– Не отвлекайтесь, братва, играйте спокойно. Поговорить успеем еще.
Мика, увидев Рудика, удивленно вскинул брови и легонько хлопнул брата по плечу. Артур подмигнул молодому родственнику и сел на диван.
Рудик аккуратно перемешал карты, зная, что у него будут два туза. Выиграв, он не стал мухлевать с колодой, чтобы не выдать себя. Денег было около 320 тысяч, и он решил пропустить еще несколько раздач.
Через сорок минут у Рудика оставалось примерно 200 тысяч. Обеспечив себе джокера, он дал два раза по пятьдесят, и ему ответил Моряк. Открыли карты, у Рудика были джокер и два валета. У Моряка – три десятки. Все пооткрывали рты. Рудик забрал деньги и, раздавая карты, опять незаметно взял джокера. На его руки, кроме проигравшего Моряка, никто особо не смотрел, но и Моряк ничего не заметил. Теперь у Рудика было 32 очка с джокером. Он выложил 20 тысяч, Моряк дал 50. Рудик ответил тем же, Моряк снова дал 50. То же сделал и Рудик. Ситуация накалялась. Существовала опасность, что у гостя из Таганрога опять три одинаковые карты, что было бы больше, чем просто 32. Но Рудик прикинул, что это минимальный шанс. Поэтому ответил в третий раз. На четвертый круг Моряк открыл карты, у него было 31 очко. Артур и Мика молча наблюдали. Чувствуя напряжение, Рудик тихо усмехнулся и открыл карты. Под восхищенные возгласы собрал со стола выигрыш, думая, что пора завязывать, не стоит лезть на рожон. Но Моряк вспыхнул.
– Как тебе это удалось? Объясни! – громко воскликнул он.
В комнате мгновенно повисла гробовая тишина. Рудик сглотнул слюну, понимая, что висит на волоске.
– Что объяснить? – спокойно произнес он.
– У тебя шесть раздач, и в четырех был джокер!
– И что? – ухмыльнулся Рудик, хотя сердце бешено колотилось. – Повезло!
– Так не бывает! – заявил Моряк, сверля парня глазами.
На лбу Рудика выступил пот. Все смотрели на него. Сзади тяжело дышал Вагаршак. Рудик понял, что именно сейчас решается его судьба и ему нужно красиво разрулить ситуацию. Кинули предъяву: обоснуй свои действия. А как их обосновать? Надо все сделать по понятиям, чтобы выйти сухим из воды.
Он спокойно протянул колоду Моряку:
– Пожалуйста! Раздавай ты вместо меня.
Моряк взял колоду и машинально стал перемешивать карты.
– Я-то раздам, – сказал он. – А ты пока ответь, как так вышло? Как так вышло, что у тебя постоянно джокер!
– Не понимаю, что тебе удивляет, – невозмутимо (хотя это стоило больших трудов) произнес Рудик. – А если сейчас, при твоей раздаче, у меня опять окажется джокер? Что тогда?
Моряк застыл с колодой в руках. Нервно посмотрел на Устина, потом повернулся к Рудику и пробубнил:
– Ну… случайно, конечно… может попасться… один… раз.
– Случайно? – с недоумением переспросил Рудик. – То есть мне он попадал не «случайно», а когда ты раздаешь… – Он встал и, разведя руки в стороны, смело произнес: – При всем уважении
