не желая быть втянутой в драку, поспешила вглубь комнаты к ещё одной двери. На этот раз чёрной. Но тут ей преградили путь.
Роза – распорядительница игорного дома – шла навстречу, раскинув руки. Высокая, широкоплечая, в синей мужской рубахе и красных шароварах. Короткие каштановые кудри едва прикрывали уши с массивными золотыми кольцами, на запястьях звенел десяток золотых браслетов.
– О, какая редкая птица залетела в наши края. Рогнеда! – она растянула губы в широкой улыбке. – Пришла очередное колечко заложить?
Рогнеда скривилась.
– Сегодня я по другому делу, – ответила она, а Роза со всей силы хлопнула её по плечам так, что ноги подогнулись. Глаза Розы сверкнули.
– Княгине Чароградской больше не нужны деньги? – гоготнула она, перехватывая ладонь Рогнеды и целуя пальцы с перстнями. – Али благоверный твой подарки дарить перестал?
Рогнеда высвободила руку и вытерла о юбку.
– Не твоего ума дело. Сегодня есть бои?
Роза шутливо пригрозила ей пальцем с длинным острым ногтем.
– Решилась-таки поучаствовать? С твоими талантами, быстро…
– Так есть или нет?
Роза схватила Рогнеду за подбородок и приблизилась почти вплотную.
– Если бы не твоя милая мордашка, я бы за такой тон уже выпустила тебе кишки, – процедила она.
– Дёрнешься, и кишки тебе выпущу я, – огрызнулась Рогнеда. Роза вздрогнула и удивлённо перевела взгляд вниз. Острое, почти невидимое лезвие из плотного воздуха вспороло ей рубаху на животе и дрожало у самой кожи, обдавая холодом.
Роза внимательно посмотрела на Рогнеду, плечи её задрожали, и распорядительница расхохоталась.
– А ты умеешь удивлять. За это я тебя и люблю! – она сжала подбородок сильнее, позволяя ногтям впиться в кожу, и хотела было сказать что-то ещё, но не успела.
– Всё в порядке? – знакомый голос заставил поморщиться. Вот леший, его ещё тут не хватало. Роза разжала пальцы, отпуская Рогнеду, и та неторопливо обернулась.
– Дарен, – она выдавила кислую улыбку. – Вижу, тебе уже лучше.
– Твоими стараниями, – Дарен подарил ей не менее кислую улыбку. – У тебя всё, – он перевёл взгляд на Розу, – хорошо?
Роза прыснула и, звеня браслетами, скрестила руки на груди. С балки на её плечо спрыгнул чёрт и, обвив хвостом шею, взялся маленькими лапками за серьгу в ухе. Роза недовольно дёрнула головой, но прогонять духа не стала.
– Так ты сегодня не одна? – вскинула брови она.
– Впервые его вижу, – бросила Рогнеда и, не прощаясь, прошла мимо, надеясь затеряться в толпе. Роза позади снова расхохоталась.
Рогнеда не посчитала нужным обернуться.
– Не думал, что ты завсегдатай таких… мест, – Дарен догнал её почти сразу.
– Да? Могу сказать тебе то же самое. Как ты вошёл? Только не говори,
