рукой, предлагая идти дальше.
– А вы его что, знаете? – спросил Джо.
– Кажется, знаю. Встречал в детстве. Вот уж не думал, что он еще здесь…
– Да не, он не старый! Я ж говорю, мальчик, как я!
– Они долго живут и долго взрослеют, – объяснил лорд. – Для них один век как для нас – год.
– Да вы про кого?
– Это лесной дух. Древнее существо. Кельты им поклонялись, а потом кельты исчезли, а духи так и остались в лесах. Они могут выглядеть как люди или как деревья. А какие они на самом деле, никто не знает. Говорят, очень страшные.
Мальчик вытаращил глаза:
– Ого! Живой кельтовский дух! Не шутите?
– Да вот не шучу, правда кельтский дух. Я его однажды встретил, когда был почти такой, как ты. Только тогда он меня не завел в лес, а, наоборот, вывел. Я тоже думал, что это просто мальчик в зеленой шапке. А потом мне дед про него рассказал. Он его звал лесным хранителем, или лесовиком.
– Вот здорово! – Джо тут же забыл все свои страхи и приключения. – Расскажу Финли, когда вернусь, он обалдеет!
– Финли – твой друг?
– Ага, из города. Мы с мамой там раньше жили. А сейчас тут живем, с дедушкой.
– А как зовут твоего дедушку?
– Огастес Бартоломью Бушби.
– О!
Лорд Диглби повернулся и внимательно посмотрел на мальчика:
– Так ты, выходит, Джо?
– А откуда вы знаете? – подозрительно спросил мальчик.
Лорд улыбнулся и успокаивающе коснулся его макушки.
– Твой дедушка – мой садовник. Я Джеймс Диглби. Лорд Диглби.
– Ух ты! Вот это день! – Мальчик широко развел руками. – Заблудился, встретил настоящего лесовика и взаправдашнего лорда! Финли никогда не поверит!
Лорд Диглби засмеялся. Смех у него был глухой, суховатый, немного похожий на уханье совы. Из леса ему в ответ раздалось воронье карканье. А Джо продолжал тараторить:
– А вы живете в замке? А там есть подземелье? А можно будет как-нибудь прийти и посмотреть?
– Подземелий нет, но есть погреб. И если ты как-нибудь зайдешь меня навестить, я буду очень рад и с удовольствием тебе все покажу. Правда, сейчас в замке уже не так красиво, как было раньше, но, я думаю, тебе понравится. Будет что рассказать Финли, – добавил лорд и подмигнул.
– Точно! – ответил Джо.
И тут лорд Диглби упал.
– Сэр, лорд Диглби, вы в порядке?
Лорд пошевелился. Боль взметнулась по ноге и схватила за горло, мешая дышать. Из глаз брызнули слезы.
– Да… да, все нормально, Джо.
– Вы обманываете. Зачем вы обманываете?
Лорд Диглби попытался сесть. Джо кинулся ему помогать. Его тонкие руки неожиданно сильно обхватили плечи старика. Лорд Диглби заметил, что у мальчика нет варежек, и в пелене боли это почему-то показалось ему важным. Глаза мальчика были огромными от страха и сочувствия.
– Все
