Несмотря на родственное обращение, Юлиана поклонилась в соответствии с правилами дворцового этикета и сделала это весьма грациозно. Чем Создатель бастарда епископа Рональда не обидел, так это изяществом хрупкой фигуры. – Тётя, я…
Герцогиня приобняла племянницу, затем чуть отстранилась и внимательно на неё посмотрела.
– А где епископ? Он знает, что ты во дворце? – спросила строго, без улыбки.
– Нет. У него же молебен. Я сама. К тебе, как к главе рода. Пришла. Вот.
– Да? – Как ни хотелось Марии выглядеть серьёзно – Юлиана всё-таки нарушила запрет отца и опять без спросу явилась во дворец, – но сдержать лёгкий смешок не смогла. – Какой-нибудь очень-очень важный вопрос? Пройдём к дивану. Марго нам сейчас организует чай с вареньем, и ты мне всё расскажешь.
– Тётя, пожалуйста, не нужно со мной как с маленькой. Я действительно пришла по серьёзному поводу.
Не дожидаясь, пока им принесут чай, едва сев рядом с герцогиней на диван, племянница стала упрашивать Марию поговорить с епископом Рональдом, чтобы тот отпустил её с герцогскими полками на север.
– Прости, Юлиана, но…
– Милая тётя, пожалуйста. Ну чего мне в доме сидеть? Я всё же хорошая целительница, а враг разоряет наши родовые земли. Пусть не в бою, но ты же понимаешь, как я могу быть полезна!
Туда ведь прибудет её жених, догадалась Мария. Что ж, неплохой аргумент для деверя. И королю не в чем будет упрекнуть Неллеров, раз против виргийцев выступят сразу трое представителей их рода, пусть даже двое из них бастарды. И Джея можно удержать, объяснив, что ехать на север почти всем семейством неправильно.
Почувствовала некоторое смущение по поводу того, что хочет уберечь от опасностей сына за счёт риска для племянницы. Но интересы семьи требуют, чтобы Джей остался дома. Ему нужно жениться, завести наследников, а уж потом кидаться на поиски боевой славы. А Юлиана? Она права, ей ничего не грозит, ведь в сражениях участвовать не придётся.
– Попробуй малинового, – предложила герцогиня. – Ну не смотри на меня волчонком. Так уж и быть, поговорю с Рональдом.
К жениху ли она рвётся, задалась вдруг вопросом Мария? Может, к Степу? Доносили ведь, как бастарды крепко сдружились. Прямо как родные брат и сестра. Впрочем, даже если это и так, то всё равно желание племянницы отправиться с герцогским войском на север следует поддержать.
Глава 6
Сколько я уже здесь? В новом теле, новом мире. Четыре месяца? Даже больше. На неделю и два дня. Или три? Надо было, что ли, зарубки ставить на каком-нибудь столбе, как Робинзон Крузо отсчитывал время своего пребывания на острове.
В данном случае, имея в виду, что я проспал, это никакой роли не играло. За тот срок, как стал Степом Нишем, а потом и бастардом Степом Неллерским, пора было бы окончательно определиться с разностями возможностей моих прежнего организма и нынешнего. Пора, но как-то до сих пор допускаю косяки.
Последние годы там, на Земле, мог всегда очнуться от сна
