проглянуло чистое синее небо, и яркое солнце заиграло на чисто вымытых булыжниках мостовой и красных черепичных крышах. В большой, разлившейся после дождя луже купались воробьи…
Ах, черт!
Капитан едва успел отпрыгнуть – подняв тучу брызг, промчался кудато отряд конной городской стражи в синих плащах и серых, с серебристыми позументами, камзолах. Следом прогрохотала запряженная тяжеловозами повозка с большой дубовой бочкой! Сидевший на козлах кучер в синем плаще настырно звонил в колокольчик. На ратуше басовито громыхнул большой колокол…
– Пожар! – закричал ктото из прохожих.
– Пожар, господа! Пожар!
– За Королевской площадью гдето горит – эвон дымина!
И впрямь, гдето ближе к центру города повалил над крышами густой черный дым…
– На Ювелирной улице горит! Богатый доходный дом… Бежим смотреть!
Это уже были мальчишки… Уж онито знали все!
Богатый дом на Ювелирной…
Этот адрес Бутурлин уже гдето слышал, и не так уж давно… Черт возьми! Ну, конечно, слышал! От маркизы. Не там ли поселился гере Хенрик Карлофф?
Черт возьми…
Поправив на боку шпагу, капитан быстро зашагал вслед за мальчишками… Прогрохотала еще одна бочка:
– Пааберрегись!
Богатый – в четыре этажа – доходный дом, темноголубой, с узорчатой лепниною по фасаду и прихотливо изогнутой крышею, располагался как раз на углу. Из распахнутых настежь окон третьего этажа валил густой дым, и вырывались оранжевые языки пламени! Стражники, выполнявшие еще и роль пожарных, приставив к дому лестницы, деловито таскали наверх воду в кожаных ведерках. Зеваки тоже стояли не просто так – помогали, вытянувшись цепочкой и передавая ведра с водой, которую черпали из расположенного неподалеку пруда.
– Похоже, скоро потушат, – покачав головой, заявил какойто трубочист в черном.
Ну да – слава Богу, огонь не успел охватить крышу.
– Хорошо, заметили вовремя! Мальчишка из лавки.
– А кто пострадалто?
– Жилец третьего этажа и пострадал… Да жив, жив! Вон он мечется, бедолага! В желтом колете… Хорошо – семья еще раньше уехала. Он, говорят, в деревне купил дом. Недалеко гдето.
Никита Петрович сразу узнал Карлоффа. Растрепанный, с закопченным лицом, в распахнутом на груди колете, он не то, чтоб метался, но выглядел крайне взволнованным!
– Хенрик! – подскочил Бутурлин. – Что случилось? Как вы?
– А, это вы, капитан, – обернувшись, швед даже смог улыбнуться. – Я, как видите, жив и вполне здрав. А случилось… Пожар, что же ещето?
– Похоже, сейчас и потушат…
– Ну да. Быстро как все! Молодцы, что и сказать! Придется дать денег стражникам… и выпить с их лейтенантом.
– Денег? – Никита Петрович похлопал глазами. – Но… там же…
– А что сделается с золотом
