сделал широкий жест рукой, будто приглашал её в загадочный мир.
– Ну, для начала – туда, – он кивнул в сторону, где из толпы доносились отрывки громких песен. – Сцена для караоке. Или, если ты не готова к славе, можем начать с пунша. Там за углом бармен – маг своего дела, говорят, он делает легендарные коктейли.
Элли не удержалась и рассмеялась.
– Караоке? Ты серьёзно?
– Абсолютно, – его тон оставался уверенным, но с лёгкой игривой ноткой. – Ты петь умеешь?
– Только в душе, – честно ответила она, смущённо поправляя прядь волос.
Алекс наклонился чуть ближе, и в его глазах мелькнул задор.
– Ну, может, самое время выйти из зоны комфорта?
Элли почувствовала, как внутри разливается тепло. Его лёгкость и доброжелательность обезоруживали. Она редко встречала людей, которые так быстро вызывали у неё доверие.
– Посмотрим, – уклончиво ответила она, но улыбка выдала её заинтересованность.
Они пробирались сквозь толпу, и Алекс представил её нескольким своим друзьям. Трое ребят в ярких нарядах сразу же начали шутливо обсуждать её образ.
– Ну это же звезда вечера! Только посмотрите на этот жакет – 10 из 10, – сказал один из них, делая театральный поклон.
– А серьги! Это просто магия, – подхватила девушка в цветастом комбинезоне.
Элли почувствовала, как её щёки заливает лёгкий румянец, но она рассмеялась.
– Спасибо, но мне кажется, вы переоцениваете мои способности в моде.
– Скромность – украшение королев, – подмигнул Алекс, и его слова почему-то прозвучали совсем искренне.
Она улыбнулась, чувствуя, как её напряжение, которое всегда сопутствовало новым знакомствам, растворяется в этой доброй атмосфере.
Они отошли в тихий уголок, где свет был мягче, а шум – чуть приглушённее. Здесь можно было говорить, не повышая голоса. Алекс, прислонившись к стене, смотрел на неё с лёгким интересом.
– Ты учишься?
– Да, на психологии, – ответила Элли, заметив, как в его взгляде мелькнуло что-то одобрительное. – А ты?
– Дизайн. Но на самом деле меня больше увлекает фотография.
Элли слегка наклонила голову, заинтересовавшись.
– Это здорово. Наверное, у тебя есть много интересных снимков.
Алекс улыбнулся, чуть смущённо, как будто не привык, чтобы его хвалили.
– Есть. Но сегодня я камеру оставил дома. Решил, что хочу быть в моменте.
Эти слова задели что-то в её душе. Она удивлённо посмотрела на него. В этом парне было что-то необычное, что-то, что заставляло её чувствовать себя спокойной, но одновременно будоражило.
– Хороший подход, – заметила она, немного задумавшись.
Музыка внезапно сменилась на более мягкую, медленную мелодию. Свет приглушился, и в комнате будто возникла другая атмосфера – более интимная, почти волшебная. Алекс протянул ей руку.
