больше ни слова, девочка помчалась вверх по лестнице. Сара понимала, что ей не следовало поддаваться на ее слезы, но она была не в состоянии жалеть о том, что сделала. Сара справится. Всегда справлялась.
– Знаете, она права.
Сара вздрогнула, услышав новый голос. Резко оглянувшись, она увидела мисс Фицуотер, которая стояла в тени гостиной.
– Ты меня напугала.
Женщина улыбнулась, ее длинное лицо стало мягче.
– Ты – лучшее, что с нами случалось, – повторила мисс Фицуотер. – Надеюсь, тебе это известно.
Сара покраснела – впервые в жизни.
– Не говорите ерунды. Вам что-нибудь нужно?
Мисс Фицуотер помедлила, словно раздумывая над ее вопросом. Наконец она шагнула вперед.
– Мне бы не хотелось добавлять тебе хлопот, но ты скоро поедешь в Лайм-Реджис?
– У меня там есть несколько дел, – ответила Сара, которой ужасно хотелось скрыться подальше от проницательного взгляда серых глаз мисс Фицуотер.
Женщина задумчиво кивнула:
– Леди Кларк необходимо всего несколько новых красок.
Сара едва сдержала тяжкий вздох. Впрочем, на самом деле удивляться тут было нечему. Даже если бы леди Кларк спала на полу в мастерской, она бы решила, что имеет право на «всего несколько красок». С тех самых пор, как Сара стала отвечать за благочестивую художницу, она пыталась найти способ умерить ее траты.
– Вот, – неожиданно произнесла мисс Фицуотер.
Открыв глаза, Сара увидела, что женщина протягивает ей руку. На ладони у нее лежала брошь с бриллиантами и рубинами, которую она обычно носила со своим лучшим серым платьем.
– Этого должно хватить на некоторое время, – вымолвила мисс Фицуотер.
Сара и не подумала взять брошь.
– Нет, – просто сказала она.
Мисс Фицуотер фыркнула:
– Возьми! К чему она мне, если из-за нее моя дорогая Уинифред будет несчастной? И только подумай о том, какой капризной она станет, если запретить ей заниматься своими акварелями?!
Сару буквально разрывало на части. Она с уважением отнеслась к жертве, которую была готова принести мисс Фицуотер. Очень мило пожертвовать ради приятельницы вещью, которую она так ценила. И понадобится эта жертва лишь для того, чтобы леди Кларк продолжала кутаться в ватное одеяло, а ее мир состоял бы из акварелей и экипировки для походов.
«Я зарисую каждый цветок, каждую бабочку, каждое насекомое на южном побережье», – как-то похвасталась пожилая женщина.
С тех пор она только этим и занималась. На ее хобби уходили деньги на продукты. Плата за обучение Артемизии. Средства на ремонт кровли.
Леди Кларк возвращалась в реальность, только если погода мешала ей отправиться на Андерклифф.
– Ты не понимаешь, – проговорила мисс Фицуотер, как будто читая мысли Сары.
– Наверное, нет, – отозвалась Сара. – С другой стороны, я не могу и представить,
