когда широкие скулы на слегка смуглом лице чуть обострились от напряжения, а серые глаза смеялись, он понял, что она напряжена, заинтригована, но не напугана. Вспомнил, как нашёл кафе. Быстро несмотря на то, что был тут последний раз очень давно, голова не кружится, не тошнит… Значит, никаких чар защитных против него Ирма, в отличие от прошлого раза, не наводила.
– Ну по делу так по делу. Пойдём.
Они зашли за барную стойку, нырнули в глубь помещения и оказались в кабинете Ирмы. Кабинет сильно изменился. Раньше он был похож на рабочее место бухгалтера кафе: компьютер, калькулятор… Только подсвечник с обгоревшими свечами напоминал о том, что, когда закрывали дверь и задёргивали шторы, тут раскладывались карты таро желающим узнать судьбу и изменить свою жизнь.
Теперь всё было по-другому. Подсвечники, ножи, камни, карты, не стесняясь, красовались на полках. Удобный, покрытый чёрной скатертью стол. Два кресла. Полумрак, благовония… Ведьма играла в открытую – она явно больше никого не боялась. Это приободрило Старцева, он почувствовал, что ищет в правильном направлении, и решил перейти в наступление:
– Новый имидж?
– Да! Нравится? Это всё Фенек. Видел уже девочку мою?
– Фенек?! Это что, имя?
– Нет, это не имя. Это больше чем имя. Не очень-то я люблю оборотней, если честно… Но из этого лисёнка под моим чутким руководством, возможно, что-то путное и вырастет. Во всяком случае, девочка пока меня радует – это всё она придумала! Я уже давно мечтала сделать что-то своё – так, чтобы мне было комфортно.
– Какие оборотни, Ирма? Оборотней не существует! По крайней мере, в нашем мире.
– Ты пришёл прочитать мне лекцию о существующих и несуществующих мирах, Старцев? Об оборотнях, вампирах, ведьмах? Маэстро, а можно в следующий раз? А то мне сегодня некогда.
Старцев сделал первый промах. Никогда ни при каких обстоятельствах нельзя подвергать слова Ирмы сомнению. И только по одной причине – она всегда в конечном итоге оказывалась права. Но… оборотни?! Это уже слишком. Слишком даже для него.
– Ирма… Женщины пропадают. Их маленькие дети остаются, а женщины пропадают. Это ваших рук дело? Только давай честно и сразу. Во-первых, я устал, а во-вторых, совы в клетках в качестве аксессуаров твоего нового умопомрачительного интерьера – это, конечно, круто, но санэпидемстанция дохлых мышей не одобрит, так что выкладывай, и побыстрей! И… знаешь что? – Старцев откинулся на спинку кресла, закинул руки за голову, улыбнулся одной из самых очаровательных улыбок. Этот вариант в его обширном арсенале значился с пометкой «только для женщин», и произнёс: – Зря я, наверное, от кофе отказался!
Он был доволен собой – теперь она никуда не денется. Есть только один монстр, с которым не может справиться и которого боится великая Ирма – санэпидемстанция! А он, Старцев, повелитель этого монстра!
– Фенек, девочка, сделай, пожалуйста, ещё капучино, двойной.
Ирма
