к Бакстеру:
– Она чудо! Просто чудо!
– Благодарю. Но вы сами видите, что это была не лучшая идея. Мне очень жаль.
– Простите, конечно, что высказываю возражение, только я не могу понять: разве плохо, что она приедет к нам в гости? Как это ей навредит? Мия вполне счастливый и жизнерадостный ребенок.
– Так и есть. – Ему стоило больших усилий не поддаться ее уловкам.
– Нет, правда, – не унималась Эстер. – Нам очень много нужно сказать друг другу лично. Грядут перемены. Мне кажется, вам надо приехать.
Она глухая или притворяется? Все, хватит. Закончив разговор, он напишет ей сообщение, в котором поставит точку. Его заботит не восстановление утерянных родственных связей, а спасение дочери. И какого черта она имеет в виду под этим вот «Очень много нужно сказать друг другу… Мне кажется, вам надо приехать».
Бакстер глянул на закрытую дверь, опасаясь, что за ней стоит Мия.
– Мы и так уже потеряли слишком много времени, – добавила Эстер.
– Эстер, очень рад нашему знакомству, – выпалил Бакстер. – На связи. – И завершил звонок.
Уже в пять утра Мия прыгала на кровати и стучала ладонями по его спине, видимо, возомнив себя барабанщиком.
– Я пойду в школу, только если ты согласишься поехать в Испанию в этом году.
– Нет, нет и еще раз нет, – Бакстер сел и посмотрел в окно. Солнце даже не показалось из-за горизонта. – Не начинай. О поездке в Испанию не может быть и речи.
Накануне вечером ему раз пятьдесят пришлось повторить «Сейчас никак».
Бакстер спрятал голову под подушку.
Встав перед ним на колени, Мия попыталась вырвать подушку.
– Хорошо. Тогда о школе тоже не может быть и речи.
Окажись Мия в его шкуре хоть на минуту, она поняла бы, что нельзя просто так сесть в самолет и полететь в отпуск, когда в голову взбредет. Особенно если цель поездки – знакомство с новоиспеченными родственниками Софии.
Бакстер убрал подушку с лица. Мия пристально на него смотрела.
– Я тебя уже боюсь. Даром, что с виду такая мелкая.
Она засмеялась и сразу обрушила на него поток вопросов.
– Когда выезжаем? Завтра? Послезавтра? Мне надо время собрать чемоданы. Надеюсь, из одежды докупать ничего не придется.
Он ощупал ее руку.
– Где у тебя выключатель? Признавайся.
Она захихикала и сказала неожиданно серьезным тоном:
– Мама была бы рада, если бы мы поехали.
Возможно, Мия права, однако втягивать сюда Софию не очень честно с ее стороны. Прежде всего София оценила бы риски, которые может нести такая поездка для психологического благополучия дочери.
Бакстер перевернулся на спину и потер глаза.
– Больше всего ей хотелось бы, чтобы мы разобрались с твоими кошмарами, пропущенными уроками, а я довел до конца свой проект.
«А еще, чтобы мы наконец перестали ворошить прошлое
