в самом деле принялась споро убирать, очевидно, уже не нужные продукты и скопившиеся очистки, спеша привести кухню в благопристойный вид.
«Ладно, вечером наверстаю», – решил ведьмак и направился в комнату.
Много времени переодевание не потребовало. Уже почти выйдя в коридор, Эскель прихватил с собой мешочек с волосами водяных баб, решив порадовать Брин поскорее.
– Вот твои когти накеров, – услышал он голос Геральта, спустившись с большой зал.
– А-а, спасибо большое! – возликовала Брин, с благоговением беря в руки колбу с означенным продуктом. – Наконец смогу продолжить!
– А вот еще волосы водяных баб. Они там неподалеку были, Йен сказала, что они тебе тоже до зарезу нужны зачем-то.
Эскель замер на подходе.
– Да-да! Для экспериментов! – сообщила Брин, беря мешочек в другую руку и счастливо улыбаясь. – Как здорово, что ты принес оба ингредиента. Мне только их недоставало!
– Рад был помочь, – усмехнувшись, ответил Геральт и отправился наверх.
Эскель же наоборот подошел к Брин, правда, уже без былого энтузиазма.
– Вот, – протянул он ей свой мешочек с добычей, досадуя, что оказался лишь вторым.
– Еще волосы? Здорово! Теперь надолго хватит. Спасибо! – Брин вроде бы отреагировала так же радостно и даже поцеловала в благодарность, но настроение было немного подпорчено.
– Не за что. Пойдем ужинать? – поспешил перевести тему ведьмак.
– Йен с Геральтом только что вернулись. Подождем их и вместе сядем за стол, – ответила Брин. – Пойду пока хлеб нарежу.
– Хорошо, – кивнул Эскель, хотя на самом деле не особо был согласен, но возражать по пустякам не стал.
К моменту прихода Йен и Геральта в замок вернулась и Трисс, и ужин, который Брин готовила специально для Эскеля, быстро перерос в настоящее застолье. Ламберт не уставал хвастать охотничьими трофеями, упрекая Геральта в прогуле мероприятия. Геральт в свою очередь рассказывал о своей охоте на накеров и водных баб. Трисс и Брин же восхищались добычей ценных ингредиентов посреди зимы, пока это не прекратила Йеннифер, начав рассказ о своих результатах исследования портала. Эскель в кои-то веки был ей весьма признателен.
– Стало быть, портал там все-таки был, но так давно, что сейчас ни восстановить, ни отследить, ни даже узнать создателя уже невозможно, – подвела итог Брин, сразу же переключившаяся на новую тему.
– По остаточному следу удалось понять только, что портал был в другой мир и открыла его сила Старшей крови, – кивнула Йен. – Столько времени потрачено впустую.
– Может быть, в Аретузе есть еще какой-то малоизвестный способ изучения порталов, – предположила Брин.
– Надеюсь, – сухо ответила Йен. – Но надежда слабая. Все-таки Старшая кровь. Но может быть там сохранились какие-то записи о природных порталах, которых не было на карте Аваллак’ха.
– Но все это дела давно минувших дней, – вполне разделяя скептическое
