ты оставишь его здесь, в комнате?
– Да.
Она могла бы сказать все что угодно, лишь бы добиться своего, но чувствовала себя виноватой за то, что ввела его в заблуждение, пусть даже совсем незначительное.
– Еще я бы хотела попрактиковаться на лугу или где-нибудь еще. Честно говоря, я не очень хорошо владею мечом, но мне бы хотелось научиться. Я бы пошла куда-нибудь в укромное место, чтобы меня никто не видел.
– Зачем тебе учиться владеть мечом?
Его тон стал более резким, и неодобрение сквозило как в голосе, так и в выражении лица.
Она попыталась найти правильные слова, чтобы передать свои мысли, но не раскрывать всех карт.
– Жизнь в Эден Стар может показаться идеальной. Я здесь всего несколько недель, и даже я иногда забываю о существующем зле. Но оно где-то там, и оно никуда не денется. Однажды оно вторгнется на эти земли. Мы все должны быть готовы к этому.
Вместо того чтобы расспрашивать ее дальше, он взглянул на дверной проем, как будто собирался уходить. Эльф уже оперся ладонями о деревянный стол, чтобы подняться на ноги.
Вот тогда-то она и заметила это.
Деревянное кольцо на его пальце – с изумрудом странной формы в центре.
– Это мое кольцо.
Она медленно поднялась на ноги. Еще мгновение посмотрев на драгоценный камень, она подняла подбородок.
– Почему ты носишь мое кольцо?
Расправив плечи и выпрямив спину, он рассматривал ее бегающим взглядом, как будто мысленно рисовал набросок ее лица.
– Это не твое кольцо.
Он сунул руку в карман и достал такое же кольцо, только на пару размеров меньше.
– Вот это – твое.
Он положил его на стол так, чтобы она могла до него дотянуться.
Она вспомнила, как сидела рядом с Дорианом на диване и открывала матерчатую упаковку коробки. Внутри было то самое кольцо, и она никогда не снимала его с тех пор, как оно было надето ей на руку. Она потянулась за ним, осмотрела, а затем снова надела на палец.
– Что это значит? Это какой-то эльфийский символ?
Ее родители, должно быть, оставили его вместе с письмом, доказывая ее эльфийское происхождение, на случай, если она когда-нибудь захочет вернуться в Эден Стар. По сути, это было своего рода свидетельство о рождении.
– Нет.
Она опустила руку, чувствуя, как к пальцу возвращается прежний вес. Это было похоже на теплые объятия кого-то, кто ее любил, кого-то, кто хотел, чтобы она знала, откуда она родом.
– Это символ одного из четырех кланов.
Они стояли по разные стороны от стола, но Кора почувствовала, как их друг с другом связывает невидимая ниточка, и ее сердце забилось быстрее.
– Мы из одного клана.
Он кивнул.
– Какого?
Его глаза обратились к двери, как будто он испытывал искушение уйти, не ответив на вопрос. Как будто отвечать на ее вопросы было каким-то предательством по отношению к королеве и его народу.
