истины.
Музейный смотритель Фирсов пошел на поправку. В обычной палате под охраной полиции он сидел и пил чай. Вошел Бессонов:
– Здравствуйте, Алексей Михайлович! Как самочувствие?
– Николай Валерьевич, с Божьей помощью все наладится. У следствия есть подвижки?
Сыщик смотрел на морщинистого старика и пытался уяснить, насколько глубоки проблемы психического расстройства у этого человека. Он выложил:
– Михеев умер три года назад…
– Знаю. Я был на похоронах. Там присутствовала его бывшая жена и несовершеннолетний сын.
– Значит, он не мог напасть на вас…
– Уверяю, это был он! Мы хорошо знакомы, полгода вместе строили систему защиты музейных ценностей.
– Его тело эксгумировали. Экспертиза установила, что это Михеев…
– Вот как… – раздосадованный старик озадаченно наморщил лоб. – Может, близнец или клон?..
Следователь пристально всматривался в лицо Фирсова:
– Насчет клона не уверен… Алексей Михайлович, вы что-то скрываете от меня.
– Я рассказал все, что знаю… – старик демонстративно отвернулся.
Бессонов решил зайти с другой стороны:
– Нож… Поведайте мне судьбу этого предмета! – следователь достал прозрачную упаковку для улик с ножом и показал старику.
Смотритель глянул; подняв глаза на сыщика, проронил:
– Мой недосмотр… Михеев украл его из запасника.
– Впоследствии этим ножом был убит человек… Мы возобновили старое расследование.
Фирсов помолчал, потом стал рассказывать:
– Атрибуцией ножа я занимался лично…
По его словам, определение подлинности предмета заняло много времени. Форма, конструкция, материал рукояти, размеры и техника изготовления говорили о том, что нож изготовлен в XVI веке и принадлежал знатному человеку. Датировка предмета подтверждается радиоуглеродным методом по деревянной рукояти. Нож именной с орнаментированной рукояткой из березы. Она имеет анатомическую форму и буквы «МС», выполненные русской вязью, что типично для лапидарных надписей Московской Руси. Клинок изготовлен из материала…
Старик запнулся. Бессонов напрягся:
– Что-то не так с клинком?
– Он стальной, кованый, клиновидный…
– Простите, Алексей Михайлович, – возразил следователь, – я давно увлекаюсь старинным оружием. Сталь в России появилась только в XIX веке.
– В том-то и дело… – смотритель грустно вздохнул и продолжил рассказ.
С XVI по XVIII век значительную часть железа и цветных металлов приходилось России покупать на Западе. Начатая Иваном Грозным Ливонская война была именно борьбой за выход к торговым путям Балтийского моря, чтобы Россия могла экспортировать свои меха и беспрепятственно покупать так не хватавшие ей металлы. Но что удивительно, клинок ножа не из закупленного железа…
