style="font-size:15px;"> «Приятного аппетита!» – произнесла Алина. Попугай кивнул в ответ и откусил ещё кусочек банана.
«Капитан Флинт, нам очень нужна твоя помощь!»
Попугай проглотил кусок, вытер клюв крылом и деловито спросил:
«Что делать?»
Алина достала из рюкзака верёвку и объяснила попугаю, чего именно она от него ожидает.
А сама пошла обратно, к кобре.
Дождавшись, когда из трещины в куполе появится конец верёвки, она сделала из неё петлю и помогла Раджанагайне обвиться вокруг верёвочной петли, чтобы не соскользнуть вниз.
А сама опять вышла наружу, ухватилась за другой конец верёвки, что свисал с купола, и вместе с попугаем аккуратно вытащила змею вверх и наружу.
«Ура! – закричала Раджанагайна, оказавшись на вершине купола! – Я свободна!»
Она заблестела в лучах солнца, от её короны во все стороны брызнули лучи света, купол старого храма пошёл трещинами….
И хорошо, что Алина продолжала держать верёвку в руках, а Змея всё ещё держалась за петлю.
Потому что древний храм, такой красивый, казалось бы твёрдый и крепкий, вдруг рассыпался, как карточный домик.
«Ха! Всякого я видал в жизни, но такого наблюдать не приходилось!» – воскликнул Капитан Флинт.
Тут послышалось хлопанье больших крыльев и на развалины опустилась крупная красивая птица, похожая на орла, с таким же гордым поворотом головы, грозно загнутым клювом, широким разворотом плеч.
«Приветствую тебя, Алина! – произнёс птиц вполне человеческим голосом. – Наслышан я о тебе. Передавали мне синицы, что подкармливаешь ты их зимой, помогаешь пичугам пережить холодные деньки в сытости. За то от меня тебе большая благодарность. И за то, что невесту мою из плена каменного освободила, тоже благодарю!»
«Ага, – сказала Алина, делая небольшой реверанс. – Это же вы Арслан?»
Птиц слегка наклонил голову, соглашаясь.
«Но вот незадача! – произнёс Арслан. – Не только Раджанагайна не может вернуть себе человеческий облик, но и я тоже выпил колдовской напиток. Мне его принесли как подарок от невесты, и я не заподозрил ничего. Но теперь я вынужден всё время оставаться в облике птицы…»
«А раньше? – осторожно уточнила Алина. – Разве царь птиц не должен быть птицей?»
«Должен! – согласился Арслан. – И царь зверей должен быть зверем, и царь змей – змеем. Но мы же цари, мы обладаем особой магией. Чтобы общаться со своими подданными, мы принимаем облик своего народа. И с подданными других царей, тоже в этом же образе общаемся.
Но мы можем жить и в человеческом образе. И чаще всего дома, в кругу семьи мы так и выглядим. И когда выходим к людям – то тоже в человеческом обличье. Чтобы нас не замечали сильно. Мало кому повезёт увидеть нас в нашем настоящем виде.» – И Арслан поклонился Алине.
«Но вот после колдовского напитка
