и спустя какое-то время начался дождь. А потом он перешёл в ливень.
Верка вместе с Тимофеем сидела в дупле большого дерева, вокруг притулились щебечущие феечки, они весело болтали ножками, трепыхали блестящими крылышками, причёсывали мокрые волосы и без конца благодарили Верку.
А потом, о чём-то посовещавшись, спросили:
«А почему ты себя называешь Веркой?»
Верка задумалась
«Не знаю. С детства так привыкла.»
«Ну какая ты Верка! Ты же Вера! Слышишь, как красиво звучит?»
Вера прислушалась. И правда. Красиво!
Она засмеялась от счастья, вдруг нахлынувшего на неё.
«А ведь и правда. Вера звучит гораздо красивее и сильнее!» – воскликнула она.
Откуда-то из глубины дупла раздался сдавленный голос Тимофея, оккупированного весёлыми феечками:
«А я всегда утверждал, что тебе больше идёт Вера!»
«Всё хорошо! Но дождь, похоже, зарядил надолго, а мне домой надо идти! Как же быть?» – задумалась Вера.
И тут одна из феечек протянула Вере золотой ключик и золотой (в смысле, золотистого цвета) зонтик.
«Мы знаем, что ты сюда пришла за ключиком. А вот тебе и зонтик в благодарность! Под этим зонтом всегда будет сухо, тепло и комфортно! И дорога тоже будет сухой и удобной!»
«О! Какие подарки! – обрадовалась Верка. – Спасибо вам огромное!»
«Это тебе спасибо! Приходи ещё!» – пели дружно феечки и всё тискали Тимофея. Не хотели его отпускать.
Но кот таки выбрался из дупла и тут же пристроился к Вере под зонтик.
Вера помахала феечкам, поблагодарила, и пошла обратно.
И хорошо, что она всё-таки ниточку оставила! Потому что карта перестала что-либо показывать, дождь размывал все дороги и тропинки, и лишь там, где шла Вера, становилось на время сухо, и тогда ярко блестела ниточка-путеводитель.
Вот так, ориентируясь на ниточку, и дошла Вера до моста через огненную реку. А там тоже шёл дождь! И над мостом поднимался пар.
И Вера, подхватив кота, безбоязненно ступила на мост и быстренько перебралась через реку Смородину на свою, Эту Сторону. Оглянулась – и увидела, что от самого моста идёт по Той Стороне широкая утоптанная тропинка. И никакой дождь ей не страшен.
«Ну как, добыла ключи?» – спросил Чеширский Кот, появляясь из кустов.
«Добыла! В рюкзаке лежат!» – похвасталась Вера.
«Тогда можешь возвращаться домой!» – разрешил Чеширский Кот.
«Что, опять в трубу лезть?» – успела испугаться Вера, но Кот дунул на неё, и Вера моргнула, и тут же оказалась дома.
А Тимофей сидел напротив неё и пытался что-то сказать, но вместо этого из его рта раздавалось только «Мяуверь, мяуверь?»
Вера, засмеялась, погладила Тимофея между ушами и вытряхнула содержимое рюкзака на стол.
Покатились в разные стороны жемчужины, Вера успела вовремя подставить руки, поймать их.
Со стуком вывалились шкатулки, кошелёк, графинчик, лупа, шмякнулся полозов подарок. Зазвенели, выпадая, золотые
