Клиенты. Постучались, вошли, так и есть, высокий худой мужчина и тучная женщина европейской национальности, как оказалось брат с сестрой.
Говорил в основном брат. Его сестра, женщина неопрятного вида, вначале только шумно отдувалась. Отдышавшись, начала вставлять реплики, состоящие в основном из междометий и словечек типа: «вот змея!», «ну-ты, фу-ты, царица какая!» Но под строгим взглядом брата на миг осекалась и затуманенным взглядом обводила пространство кабинета, словно опасаясь появления нежелательных свидетелей.
Картина вырисовывалась фантастически жуткая. Три друга детства, один из которых был мужем клиентки, в свое время основали частную фирму. До поры до времени процветали, отстроили себе особняки, приобрели иномарки. И вдруг несчастья посыпались одно за другим. От непонятной болезни скончался муж, директора фирмы убили на собственной даче, а третий учредитель бросил все и уехал в Россию. Осталась одна главная бухгалтерша Елизавета Васильевна Морина, которая прибрала к рукам все богатства, переоформила на себя фирму и теперь купается в роскоши.
Воображение детектива рисовало отравление неизвестным ядом, наемных убийц, наезды, шантаж. Вот так главбухша! Настоящая мадам Вонг.
Бедная вдова хотела заполучить свою долю от общей стоимости предприятия, и потому они явились ко мне.
Я пока слабо представлял, с чего начать, но, как сказал один великий полководец, главное – ввязаться в бой, а там посмотрим.
Тут же составили официальный договор, определили сумму гонорара, скрепили подписями, ударили по рукам.
Что ж, лиха беда начало. Кажется, с голоду не умрем.
Вечером, когда в открытые окна прямо с гор потянуло прохладой, я по старой привычке набросал в рабочей тетради план работы не только на завтра, но и на последующие дни.
Встал из-за стола, сладко потянулся и вновь задумался: что же все-таки Шахиня собиралась с этим бедолагой сделать? Вот прилипла зараза!
* * *
Наутро в условленном месте я встретился с ограбленными коварной бухгалтершей клиентами. Фамилия их Нечаевы. День обещал быть жарче вчерашнего, и толстуха-вдова еле дышала, а ее братец обмахивался газеткой, но, увидев меня, они поспешно вышли из машины, радостно приветствуя частного детектива. Наверное, их тоже увлекла романтика детективного жанра. Сам же детектив собран и напряжен, как гончая перед охотой.
Предприятие находилось где-то недалеко за городом. Свернув с трассы, мы долго петляли по узкой извилистой дороге, вдоль которой тянулись бесконечные бетонные заборы.
Подъехали к обшарпанным железным воротам, почему-то закрытым в разгар рабочего дня. Демонстрируя своим неспортивным клиентам ловкость и смелость вчерашнего рейнджера, я лихо перепрыгнул через кювет, не смотря на то, что в пяти метрах был оборудован импровизированный мостик. Кулаком, когда-то разбивавшим кирпичи, постучал в ворота, которые оказались запертыми.
Территория оспариваемой фирмы имела
