равно радиомастер! – с тщеславной гордостью, не моргнув глазом, выпалил новобранец.
– А зачем тогда учился на столяра, э-э, краснодеревщика?
– Да бате хотел угодить и пожить в городе, в станице ведь скукотища…
Военком смерил стройного, худосочного, с живыми чёрными глазками, смотревшими преданно, как собака на хозяина, призывника, оценивающим взглядом и затем отпустил его домой.
А через пару недель он надел военную форму, став курсантом школы младших командиров, из которой спустя полгода вышел в звании младшего сержанта, и затем был направлен в воинскую часть.
До конца службы командовал отделением; оно несло сменные дежурства на радиоприёмном центре. Его отделение в роте было в числе лучших; к такому показателю Карпов привёл регулярными тренажёрами по общевойсковому комплексу, по качеству обслуживания техники связи и несения дежурств с повышенными нормативами. При этом Жора вспоминал отца, лучшего в колхозе хлебороба, и мать – передового семеновода. Поэтому уступать лидерства в армейских условиях никому не хотел! Правда, воины его отделения порой обижались на своего жёсткого командира, который гонял их по тренажам, добиваясь воинской выучки и мастерства.
– Вы считаете, я занимаюсь муштрой? – говорил он в минуты отдыха. – Но как подойдут учения, и вы убедитесь, что я был прав! Ведь самим станет приятно, что умеете классно делать.
– Да мы одни, как козлы пашем, – отвечал кто-либо за всех. – Вон, первое отделение сачкует, им разве не нужны тренажи?
– А вы на них меньше смотрите. Зато мы будем отдыхать, в то время как им придётся повкалывать. Лучше чаще позанимаемся зимой, нежели по жаре летом. Я ведь ради вас стараюсь, – уверял заботливый командир.
Между прочим, и Жора, и некоторые его подчинённые побывали дома в отпуске.
Таким образом, на «дембель» Карпов вытянул звание старшины.
Отец, безусловно, был доволен армейскими успехами сына. И вот теперь подошёл черёд поговорить о том, чем Жора намерен заняться дальше?
– Может, пойду учиться заочно и работать телемастером.
– А корочка есть? То-то, нет! По столярному надо – не пойдёшь?
– Тю, да разве мне долго получить корочку? Окончу курсы, всего шесть месяцев учёбы?
– Батя, я его зову к себе в Новостроевск, – отозвался Никита.
– А где он там жить будет? У тебя самого тесно!
– Ничего, потеснимся.
– Видал, бате жалко отпускать! – ликовал младший, что отец им так дорожил.
– Тише, Жорка! – поднял руку отец и снова обернулся к старшему: – Сколько у тебя комнат: две? Тесно, Алька снова беременна, – ребёнок скоро, надо серьёзней думать, – и старик Карпов задумчиво покачал головой.
– Ну, пока он родится, батя, я женюсь! – уверовал тот и весело спросил: – Там есть хорошие невесты?
– Тебе тут мало? Вон, гляди,
