отрубил оплетший его ногу корень. Все последовали его примеру и стали отчаянно рубить и кромсать тянувшиеся к ним прутья и корни. Серрин заметил, что стена из ветвей впереди была не такая плотная, и крикнул:
Туда!
Путники бросились прорезать себе путь вперед, одновременно отбиваясь от назойливых отростков, которые хватали их за руки, ноги, шею, оставляя кровавые порезы и норовя плотно обвиться и утащить в глубь Буреломной Чащи.
Этот мертвый лес что, питается кровью?! – не удержался Даррен, отрезая очередной зловредный корень, обвившийся вокруг его лодыжки.
Отойдите назад! – скомандовал Ван Хорн.
Все отступили, и мастер, описывая в воздухе круг, направил в стену из ветвей перед собой тридцать призрачных клинков, которые вспыхнули белым светом и прорубили в стене дыру глубиной около десяти метров. Все тут же ринулись в образовавшийся тоннель, который, однако, быстро зарастал. Настырные ветки вылазили перед лицом, хватали за ноги, больно распарывая кожу, перегораживая путь. Даррен направил звездный кинжал вперед и тридцать белых лезвий мигом срубили выросшие отростки. Наконец, падая и цепляясь, все вывалились из стремительно сужающегося тоннеля на поляну, окруженную высокими деревьями с густой непроницаемой кроной из сухой листвы. Вокруг царил полумрак. Все отдышались. Дорлинги достали какое-то лекарство и стали смазывать им свои раны.
Вот, возьмите, – Демитар достал из сумки резной деревянный бутылек и протянул серринам, – Нанесите на порезы. Этот эликсир сможет их залечить, но если бы было что-то серьезней, это бы уже не помогло. Говорил вам старейшина не идти сюда. Вы смерти своей ищете?
Нам нужно найти мастера Доринга, – холодно ответил Даррен, а про себя подумал: “Не помню, чтобы мы просили вас сопровождать нас”, но не стал озвучивать свои мысли вслух, зная, что мастер не одобрит усугубления конфликта.
Ван Хорн благодарно забрал флакон, и они с Дарреном нанесли приятно пахнущую смолистую жидкость янтарного цвета на свои раны.
Найти ценой своей жизни? – продолжал возмущаться Демитар. – Доринга уже много лет никто не видел. Навряд ли он еще жив. Это место стало ему могилой, а теперь станет нашей.
Он с досадой огляделся вокруг, пытаясь разглядеть во тьме какой-нибудь проход среди деревьев, но даже сейчас ветви плотного высокого кустарника теснее переплетались между собой, закрывая путникам всякую возможность к отступлению. Вдруг лес встрепенулся, и впереди во тьме открылись два огромных красных глаза, хищно уставившихся на неудачливых гостей.
Кажется, этот лес не хочет отпускать нас живыми, – озадаченно проговорил Демитар и раздраженно добавил, – Зачем я только с вами увязался? Говорил же вам старейшина не соваться сюда! Серрины! Всегда себе на уме.
Заметь, не мы довели лес до такого состояния, – ответил Даррен, которого задело это замечание, – Как вы смогли такое с ним сотворить буквально за последние десятки лет? Когда Мунг ходил
