опускаю её вниз, набрасывая сеть на упыриху.
– Стоять! – приказываю я.
Упыриха, и правда, останавливается. Выпрямляется – хотя должна была упасть и корчиться в муках от тяжести моей необъятной Силы, – и с удивлением смотрит на меня.
– Что-то должно было произойти? – уточняет она.
Вот Тьма! Опять источник Сил погас!
Да что ж он как трамблёр на копейке. То есть искра, то нет искры.
– Твою ж налево! – ругаюсь я, и понимаю, что остался с упырихой один на один.
От неё Силой так и прёт, пусть она и умеет вкладывать её только в физическую мощь. Так и у меня физическая сила осталась, а больше ничего. Оглядываюсь в поисках хоть какого-то оружия.
В шаге от меня стоит глава деревеньки. При полном параде: в мундире и с мечом.
– Меч! – требую я, протягивая руку.
– ***! – отвечает мужик и прячет оружие за спину.
«Спасибо» за помощь. Я тут вообще-то и твою шкуру спасти пытаюсь.
Оборачиваюсь к Лейле, а она уже стоит рядом.
Уворот от когтей. Прыжок в сторону от попытки захвата.
Ох, видит Тьма, я этого не хотел.
Тянусь к внутреннему источнику – мой последний запас. У него «отказал» доступ к управлению Силами Тьмы, но сам-то он у меня остался. А «сам-то» я кто? Пра-авильно! Высший демон!
Источник откликается по первому зову. Ты ж мой хороший! Никогда меня не подводишь. Ведь ты – это я.
Лопатки раздаются в стороны, хрустит, разрываясь в клочья, рубаха на груди. Я мигом становлюсь выше, ширше и в разы мощнее. С приятным хрустом встают на место родные шипастые позвонки. Кожистые крылья разворачиваются во всю ширь. С удовольствием хлопаю ими, разминаясь, и меня подбрасывает в воздух. Зависнув в метре от земли, распрямляю спину и издаю громогласный рёв.
Падите ниц, ибо прибыл ваш Хозяин!
Опускаю взгляд вниз. Оторопевшая упыриха застыла в шаге от меня.
Я смеюсь.
Кого она там собралась кромсать своими булавками? Кого хочет попытаться укусить белыми наглыми зубками?
Судя по выражению её лица, Лейла понимает, что с высшим демоном ей не тягаться. Пятится назад, чтобы сбежать.
А всё! Поздно!
Длины рук мне достаточно. Наклоняюсь и хватаю её за горло. Она совсем лёгонькая, как пушинка. Поднимаю упыриху в воздух и подношу к пасти.
– Кто твой папочка, тварь?
Перепуганная упыриха вновь становится похожа на простую человеческую девушку: пропадают когти и клыки, безобразная пасть снова становится аккуратным ротиком. Лейла что-то пищит, пытается барахтаться, но я встряхиваю её, заставляя висеть смирно, и спокойно заарканиваю ошейником из подчиняющих рун.
Хлопаю Лейлу по попке и опускаю на землю с напутствием:
– Веди себя хорошо, а не то выпорю!
– Да, го… Господин! – с придыханием шепчет она, падая на колени и опуская голову.
– Так-то
