воде труп. Сине-зелёный, с поросшими плесенью складками кожи, раздувшимися конечностями и огромным животом. В руках он держит трезубец – кусок дерева, отломанный от старой коряги.– Что тебе нужно от нас, демон? – спрашивает он. – Зачем воду зазря баламутишь?
– Ты главный? – на всякий случай уточняю я.
– Я царь русалок и всяческой водной живности! – отвечает водяной приосанившись и указывает вокруг трезубцем. – Повелитель всех вод и всех местных…
– Понял. Ты главный, – перебиваю водяного я. – Деревню неподалёку тут знаешь? Молотня называется.
От моей дерзости пузо водяного идёт волнами, но возражать мне он не рискует. В моей власти водоворот, который не даёт русалкам уйти на глубину. У берега их становится всё больше. А бороться с демоном на его территории слишком опасно. Больше потеряют. И водяной царь трезво оценивает свои силы.
– Знаю, – недовольно отвечает он.
– Ну так вот перед тобой её новый глава и владелец – демон Ксандр. И так уж вышло, что у меня с тобой вышла проблема. В деревне нет воды. По твоей вине.
Я указываю на него пальцем, а водяной оборачивается, пытаясь увидеть, на кого я показал.
Мне торопиться некуда. Я спокойно жду, пока он сообразит.
– Моей? – переспрашивает водяной. – Почему это по моей? Я ничего не делал!
Для убедительности он даже прячет трезубец за спину.
– Ну раз это сделал не ты, то это конечно всё меняет, – отвечаю я ласковым тоном, услышав который водяной царь тут же выдыхает и расслабляется. – Ты не делал, но ты всё вернёшь обратно. Или вы больше не сможете вернуться в озеро – это я тебе гарантирую! Проблему описать?
Я незаметно кручу пальцем, и водоворот усиливается.
Говорил же, полезная штука лемниската. Она будет удерживать заклинание бесконечно долго, мне остаётся только корректировать скорость его движения.
– Но так же… Мы же… Я же… – мямлит водяной царь, но я жестом показываю ему вращение, и он сдаётся: – Опиши.
– Опишите, о великий демон Ксандр, – поправляю его я и рассказываю: – В деревенских колодцах нет воды. И причина этому точно русалки. Вы перекрыли воду, идущую в деревню. А теперь вам надлежит вернуть её обратно.
– Нет! – внезапно твёрдо отвечает водяной царь.
Я выпрямляюсь во весь свой немаленький рост и буквально пышу огнём:
– В смысле НЕТ?!
– Да мы лучше пойдём через пустыню пешком искать новый дом, но тьму к себе больше не пустим!
Оп-па! Значит водяные не просто так воду в деревне перекрыли. И самое удивительное – не для того, чтобы людям насолить. Об этом я не подумал.
– А вот с этого места поподробнее, – говорю я.
Радуясь уже от того, что его согласны выслушать, водяной царь рассказывает свою «страшную» историю. А я снова слышу в ней заветные «лет десять
