кто-то из людей. Зачем – гадать не нужно было.«Хотя бы человек нанесёт мне последний удар, а не нечисть», – промелькнуло в голове, и Лейла закрыла глаза.
Напавший на них красный земляной бес был крупнее всех, что Иван видел прежде, – на голову выше и раза в два шире. Неужели до этого момента на их деревню нападали лишь недоросли, а теперь пришло время истинной нечисти? Громадный бес легко уходил от атак, избегая ударов смертоносными для него артефактными мечами. Даже исхитрился дотянуться длинными лапами до одного из мечников. Вырвал оружие из его рук и убил. И мечников осталось трое.
– Спиной к спине! – приказал Иван, вставая в стойку. – И не давайте ему пройти к остальным!
Услышав человеческую речь, бес поднял морду к небу, громогласно рыкнул и тут же бросился вперёд. Однако они были готовы. Первый удар нанёс сам Иван, второй – его соратник Пётр, меч третьего воина, Изяслава, пролетел в паре сантиметров от твари. Бес отскочил назад. На его лапах красовались два неглубоких пореза. Зелёная кровь в них шипела и пузырилась – работали защитные белые руны мечей. Однако, для убийства беса таких лёгких порезов было явно маловато.
Иван недовольно поморщился. Не настолько тупые твари эти бесы, чтобы бездумно бросаться на вооружённых мечами людей. А жаль.
– Налево! – скомандовал он, заметив, что бес собирается обойти их и атаковать косцов.
Заметив, что его маневр предупреждён, бес рванул напролом. Люди встали цепью, как они делали это сотни раз на тренировках. Рядом яростно закричал Пётр. Бес подскочил ближе, и Иван ударил. Меч рассёк когтистую лапу и вонзился в кость. Бес взвыл, рванул лапу вверх и снова ударил. Иван почувствовал мощный толчок в грудь, а когти твари рубанули его по руке с мечом и, заваливаясь на спину, он не сумел его удержать. Меч полетел в одну сторону, Иван – в другую.
– Осторожнее! – раздался крик Петра.
– Берегись! – прокричал Изяслав.
Рядом раздались два глухих удара и звуки падения тел на землю – бес раскидал всех, словно они были для него пушинками. Ну он и силён! Раньше таких точно не было.
Оглушающе громко звенело в ушах, а перед внутренним взором мельтешили разноцветные пятна. Иван с трудом разлепил веки. По лицу, заливая глаза, текла вязкая алая кровь. Когда зрение достаточно прояснилось, он разглядел уродливую бесячью морду прямо перед собой. Крохотные налитые кровью и злобой глазки изучали его лицо. Заметив ответный взгляд, бес рыкнул, обдавая Ивана мерзко пахнущим дыханием, выпрямился и, подняв тяжёлую лапу вверх, с размаху опустил её Ивану на голову.
Инстинктивно зажмурившись, Иван замер в ожидании неминуемой смерти, однако удар вышел совсем не сильным. Тоненько подвывая бес… Гладил его по голове?
Иван открыл глаза. Из лоснящейся красной туши, зависшей над ним в момент смертельного удара, торчали четыре зубца вил. Помощь подоспела вовремя. Нанизанный на вилы бес не смог опустить лапу вниз до конца и убить его. Но и выдернуть их он уже не успел. Вторые
