сказал официант.
Я лениво кивнул и протянул ему купюру, которой можно было расплатиться за обед.
– Держи!
– Благодарю, ваша милость!
Купюра моментально исчезла.
– Если вам еще что-нибудь понадобится…
– Тишина и одиночество, – перебил я его.
Официант испарился вслед купюре.
А я сделал глоток кофе, одобрительно кивнул – кофе оказался нужной крепости – и рассеянно уставился в окно.
Итак, с того самого дня, как император подписал документы, все расходы по содержанию поместья, а заодно и налоги легли на мои плечи.
Не то, чтобы я этого не ожидал. Скорее, у меня пока не было возможности с этим столкнуться.
Я привык к другому миру. К миру, где магические аномалии были не источником дохода, а смертельной опасностью. И поневоле мерил здешнюю реальность еще теми мерками.
А здесь все оказалось по-другому. Этого следовало ожидать.
Значит, знакомство с Новгородом окончательно отменяется. Я собирался задержаться в нем на денек – познакомиться со старинным городом.
Но теперь надо спешить в Холмск. Увидеться с холмским уездным комиссаром, выяснить состояние поместья. И сразу ехать туда – чтобы все увидеть своими глазами.
– Хороший план, Ник! – одобрил Умник.
– Напомни мне проверить всех слуг, когда приедем в поместье, – сказал я менталисту. – Я хочу быть уверен, что они станут служить мне, а не прежнему владельцу.
– Хорошо.
Так, дальше. Понадобится транспорт. Команда для зачистки аномалий и работники для добычи ресурсов.
Скорее всего, команда есть у прежнего владельца. Как его? Белецкий.
Но этих людей нужно будет проверить еще тщательнее. И если они мне не подойдут – выгнать и набрать новых.
В крайнем случае, обращусь к Барятинскому. Пусть сведет меня с своим толковым управляющим. Тот подскажет, где искать людей.
Дальше.
На землях поместья есть две деревни. Их жители не откажутся поработать на меня – при условии, что мы сойдемся в вопросе оплаты.
Ну, вот. Что-то вырисовывается.
А детали отшлифую по ходу дела. Никогда не любил слишком тщательные планы – всегда происходит что-то неожиданное, и к этому надо быть готовым.
Я сделал еще глоток кофе, и вдруг почувствовал спиной чей-то изучающий взгляд. Машинально поставил магический барьер и обернулся.
Краснолицый толстяк стоял у соседнего столика и пристально смотрел на меня. Заметив, что я обернулся, он довольно кивнул и подошел ко мне.
– Я присяду, – не здороваясь, сказал толстяк.
Не спросил, а именно сказал утвердительно. Похоже, он из тех, кто в любой ситуации чувствует себя хозяином положения. Или хочет это показать.
Мне стало любопытно, каких демонов ему от меня нужно.
– Садись, – кивнул я.
Толстяк тяжело опустился в кресло
