робко: а можно мне другого доктора?
– Смешно, – криво ухмыльнулся Рыр. А вот шаман даже хихикнул. Подумал и сказал:
– Ситуация, конечно, забавная. Только вот Косте вашему смерть не грозит. Наоборот – будет жить долго и счастливо.
– Оборотнем? – Костя насупился. Посмотрел исподлобья: – А что за жизнь-то такая?
– Жизнь? – вскинулся Рыр. И проговорил: – Оборотни урождённые, они же дервы, честь свою никогда не роняли. И славятся во всём мире как самые бесстрашные воины. Князи и маги счастьем считают, если дерв к ним попадает в дружину. Если всё получится и дервом станешь – перед законом чист будешь. Только силы прибавишь, ловкости. И много чего ещё, что ни людям, ни эльфам не доступно.
– Ночное зрение, как у кобольдов, – проговорил шаман, – Сила, как у кабандхов. А здоровье, как у эльфов, которые даже соромными болезнями не болеют! Вот и думай, что за жизнь.
Дрон посопел немного, почесал репу и спросил:
– Медведь, ты, может, и меня укусишь?
Костя глянул на друга диковато и показал ему кукиш. Шаман, воспринявший шутку Дрона серьёзно, степенно ответил:
– Во-первых, он должен быть не дервом, а именно оборотнем, чтобы от укуса ты обратился. Но если он станет обращённым оборотнем, то назад дороги уже не будет. Да и не факт, что наш ритуал поможет! Он проводился очень давно, и чем закончится – одному Богу известно!
– Да пошутил я! – поднял руки Дрон, – Мне и человеком неплохо быть! Пусть и с соромными болезнями!
– А что, имеются таковые? – с подозрением спросил я, – А то мы из одной кружки пьём, а, может, не знаем чего?
– Тьфу-тьфу, нету! – сплюнул Дрон и тут же перекрестился.
– Да погодите вы, балаболы! А вот про ритуал, – проговорил Костя, видимо, смирившись с мыслью остаться оборотнем: – Можно подробнее?
– Сам всё увидишь, – усмехнулся Рыр, – Всё одно тебе обратной дороги нет.
– Хорошо, – кивнул и я, – Согласны мы на ритуал. Вопрос в одном остаётся: что мы вам будем должны?
Шаман и старейшина переглянулись, шаман кивнул Рыру, и тот заговорил медленно, тщательно подбирая слова:
– Костя ваш должен будет стать членом нашего рода.
– Это что, у вас здесь жить? – испугался Медведь.
– Зачем? – удивился старейшина, – Живи где хочешь и как хочешь. Соблюдай лишь кодекс дервов. И знай, что за тобой род Пумы. И если тебе помощь нужна будет – род придёт на выручку…
– А если вам помощь понадобится, то Костя? – спросил понятливо Дрон.
– Само собой, – кивнул старейшина.
– Погодите, – я начал понимать, – А если в роду появится охотник за головами…
– Ну, что мы всё о выгоде? – поморщился старейшина, – Вы вот лучше о чём подумайте – если вы друзья дерва из рода Пумы, то и весь род за вами стоит! Это же тоже выгода?
– Ну-у-у-у, – протянул я, пытаясь найти какую-то выгоду. И, честно говоря, не смог её придумать. Впрочем, для меня важнее было, чтобы Костя в чудовище
