расслабилась и поплыла. Отплыв от берега на приличное расстояние, она застыла поплавком и стала осматриваться. Озеро было большим и при этом довольно сильно заросшим. Кустарник плотно закрывал все подходы к водоёму, а затем вторым кольцом обороны стоял лес. Небо над головой было удивительно синим и бездонным, как и само Шайтан-озеро.
Арина опустила ноги поглубже и вдруг почувствовала, что там, внизу, вода на удивление холодная. Это сверху она была прогретая солнцем и поэтому мягкая и ласковая, а в глубине – тёмная, таинственная и практически ледяная. Девушке стало не по себе, нужно было поскорее возвращаться назад. Не успела она лечь наводу, как вдруг ей показалось, что холодная и костлявая рука схватила её за щиколотку и потянула в глубину.
– Аааааааа… – вырвалось из груди.
Стараясь держать ноги ближе к поверхности, Арина мощными гребками устремилась к берегу, наращивая темп.
Мама стояла на мостике и только собиралась захо- дить в воду.
– Что-то случилось? – удивлённо спросила она.
Арине не хотелось говорить правду. Тем более что выглядела эта правда достаточно странно.
– В водорослях запуталась, – соврала она, – ты сама смотри там, осторожнее, – быстро вылезла на мостики побежала к машине.
Девушка боялась, что её начнут расспрашивать. Но никто ничего не спросил, и причина была очевидной: большая стая слепней, сразу набросившаяся на мокрое обнажённое тело.
Уже позже, сидя у костра и попивая ароматный лесной чай, она мысленно вернулась к своим ощущениям: «Может, это действительно были водоросли? Или вооб- ще просто показалось?».
Хозяйка лесного костра Алёна посматривала в её сторону, улыбаясь.
– Может, булочку? – спросила, открывая пакет с домашней сдобой, которую пекла специально для туристов и гостей Шайтан-озера.
– Давай, – Арина протянула руку.
Алёна подала ей мягкую булочку в сахаре, а потом тихо добавила:
– Ты такая странная после купания в озере вернулась. Видно, и тебя шайтан в гости приглашал…
– Что? – Арина не ожидала такого поворота.
Она покрутила головой, убеждаясь, что их никто не слышит: Валера спал в машине, мама и Мира плавали, Стас стоял далеко на берегу, с головой укрывшись полотенцем.
– Шайтан звал к себе? – повторила вопрос Алена.
– Что за глу…, – хотела возразить девушка, но не успела.
– Он не всех зовёт, только избранных. Очень редко такое бывает, чтобы схватил за ногу да и потянул к себе. Редко. Потом отпускает, правда, но метки своим ставит. Вот! – Алёна задрала штанину вверх.
На правой лодыжке Арина увидела родимое пятно, похожее на бабочку.
– И почему ты решила… – попыталась продолжить Арина.
Но Алёна лишь молча указала на её ногу. Арина опустила глаза: на правой лодыжке было точно такое же розовое пятно.
– Но его же не было! – изумлению девушки не было предела.
– Да.
