о недетских вещах. Сколько тебе лет?
– Двадцать второго декабря исполнилось десять.
– Ответь сейчас честно. Что произошло с твоей мамой и кто напал на нее на самом деле?
– Это был настоящий кровожадный монстр. Чудовище, которое не знает ценности человеческой жизни.
– Хочешь сказать, что это был вампир? – детектив не смог сдержать усмешки на своем лице. – Милая, ты смотришь слишком много фильмов ужасов. В твоем возрасте стыдно верить в подобные вещи.
– Может быть, – худая фигура девочки безразлично пожала плечами. – Я видела все своими глазами и знаю, что все это значит.
– И что же?
– Что мы все находимся в опасности, – детектив заметил, как тонкие пальцы ребенка сжались в кулаки. – И я не успокоюсь, пока не найду их всех.
– Так ты у нас охотник на монстров? – слова девчушки вызвали у молодого детектива лишь усмешку. – И кто входит в список ваших жертв, Ван Хельсинг?
– Кто?
– Ван Хельсинг. Самый известный охотник на монстров в истории человечества. Он мечтал убить самого́ графа Дракулу и стремился погубить самого Дьявола. И именно он когда-то избавил мир от всех дьявольских созданий. Ты что, не слышала эту историю?
– Нет, не слышала. Расскажешь мне ее?
– Детка, я не очень хорошо лажу с детьми. И сам по себе я заядлый холостяк. Я не умею ладить с малышами и не стремлюсь к семейным узам.
– Я не малыш. Мне уже десять лет, и я вполне себе взрослая!
– Твое поведение, безусловно, не соответствует поведению десятилетнего ребенка, – сказал детектив с улыбкой, пытаясь найти подход к девочке и избежать лишнего конфликта с ее стороны. – Что мне с тобой делать? Куда тебя отвезти?
– Не знаю, – миниатюрные плечи девочки опустились. – Оставь меня на улице и поезжай домой.
– На улице? Детка, сегодня Рождество. Ты не можешь встретить его на улице одна.
– Могу. У меня больше нет семьи.
– Что случилось с твоим отцом? Ты что-то знаешь о нем?
– Он… – глаза ребенка заблестели, а руки обхватили маленькое тельце плотным кольцом. – Он ушел. Папа любил меня, но ушел от нас. Почему?
– Иногда взрослые делают то, что сложно объяснить. Это просто происходит, и ты с этим ничего не поделаешь.
Боковым зрением детектив Ренклиф заметил, как глаза ребенка наполнились слезами, и маленькое тело задрожало. «Интересно, – подумал он, – на глазах ребенка убили ее мать, а она даже не шелохнулась. Но упоминание отца и его уход, кажется, вызывают у нее душевную боль». Этот ребенок был действительно странным, и детектив пытался понять, что могло вызвать такую реакцию.
Аналитический ум детектива пытался найти объяснение этой странной ситуации, но все его попытки приводили к неудаче. Впервые за этот странный вечер молодой детектив увидел настоящие эмоции со стороны маленькой девочки. Она тихо плакала, закрывая лицо копной темных волос. Детектив
