близко к ней подойти не удавалось. Она то мелькала в толпе, то у каких-то исторических памятников и зданий. Часто он видел лишь ее узорчатый кокошник, но не успевал рассмотреть ее саму.
Когда он пришел на работу, Даша уже ждала его, чтобы пожаловаться.
– Смотри, рана не заживает, – она продемонстрировала забинтованную руку.
– Слишком рано еще, чтобы она зажила. Подожди несколько дней.
– Но она стала напоминать укус, будто твои матрешки меня покусали.
– Они не кусаются! – Максим сам тут же прикусил себе язык. Почему он в этом так уверен? На теле соседа как будто остались укусы множества крохотных ртов. Под приподнятым черным целлофаном он видел лишь горло и часть груди. Они алели от укусов, будто на соседа накинулись стаей пираньи или москиты.
– Кстати, матрешки не мои, – тут же попытался откреститься от такой обузы Максим. – Они принадлежат какому-то олигарху. Я ведь даже его имени не знаю.
– А ты не хотел бы с ним познакомиться?
– Зачем?
– Вдруг тогда он заплатит больше и уже конкретно тебе, а не через музей. Кто знает, сколько еще у него старинных вещей найдется на реставрацию.
Даша выразительно повела бровями, подведенными коричневым карандашом. Ей явно хотелось познакомиться с богатым и влиятельным человеком. Кто знает, вдруг такая красотка сможет его обаять.
– Если бы ему это было нужно, он бы уже был со мной знаком, – буркнул Максим.
– Но если в будущем он пожелает с тобой познакомиться, к примеру, чтобы лично тебя отблагодарить за талантливо проведенную работу, непременно познакомь с ним и меня, – настаивала Даша.
– Давай не делить шкуру неубитого медведя. Работа еще даже не начата.
– Но ты вчера так долго возился с матрешками.
– Я даже не смог пока установить их возраст.
– А это нужно?
– Да, к ним необходимо будет приложить табличку, на которой будет стоять приблизительная дата, когда они были созданы. Например, такой-то век или промежуток между веками.
– И как ты думаешь, в каком примерно веке они были созданы?
– Не знаю. Они выглядят такими новыми, что я уже сомневаюсь, что их можно отнести к предметам старины.
– Но ведь вчера было можно!
– Вчера так много случилось… – Максим не хотел рассказывать на работе о том, что во дворе его дома сейчас идет расследование вероятного убийства, а сам он подозреваемый. Даша такая сплетница! Ей только о чем-нибудь скажи!
Максим с трудом отпер дверь мастерской. Замок будто заело. Коробка, которая пришла вчера, стояла на его столе открытой. Едва вошел, Максим сразу полез в нее и несказанно удивился. Матрешек, как будто, стало больше. Он несколько раз пересчитал их по головам.
– Их,
