труппы, что и Светорада.
– Вы не знаете девушку по имени Светорада? – решился спросить Максим. – Она обычно гуляет здесь. Ну, я не уверен, что обычно, но я видел ее здесь вчера.
– Она замужем, – осекла его старая карга.
– Как замужем? – у Максима земля ушла из-под ног. Конечно, люди разводятся так, что ничего еще не потеряно, но вот так сразу узнать, что девушка, в которую влюбился уже чья-то жена… Максим ощутил такое острое разочарование, что захотелось ругаться на прохожих.
– Да, замужем, – злорадно кивнула старуха. Теперь Максим не сомневался, что она точно ведьма.
– Только вот муж уже мертв.
– Да, бывает, – у Максима от сердца отлегло. А чему тут удивляться? Он и сам стал свидетелем, как супруги ругались, а наутро муж был найден мертвым. Бывает, что и молодые люди умирают: кто-то от несчастного случая, кто-то от неизлечимой болезни, кого-то и убить могли. Всякое случается. Говорят, что кладбища полны молодых могил. В кавычках, конечно, молодых. Имеется в виду не возраст самого захоронения, а возраст усопшего, который там погребен. У одной учительницы Максима молодой муж тоже умер от диабета. И она осталась вдовой с двумя маленькими детьми.
– А у них в браке были дети? – спохватился Максим.
– Как сказать, – старуха ехидно улыбалась.
– Так и сказать! Напрямую! Ни либо есть, либо нет. Как же может быть еще? Или есть какой-то третий вариант?
– Детей из плоти и крови не было. До этого не дошло. Но были памятные вещи, которые заменили детей.
– Например, коллекция матрешек? – Максим подумал, что сам возится с ними, как с проказливыми детишками.
– А что ты хотел бы знать о Светораде? – проскрипел голос старухи у него над ухом, а она ведь была ниже его ростом.
Что если старая ведьма окажется сводницей? Максиму вроде было все равно. Если сам не можешь подойти к желанной девушке, то можно и через ее знакомую бабушку попробовать подъехать. Начнешь таскать сумки за старушкой, заодно и с ее внучками будешь знаком. Светорада ведь могла оказаться ее внучкой или хотя бы внучатой племянницей. Внешнего сходства, конечно, не видно, если только не считать сходством однотипные костюмы, будто заимствованные из театральных костюмерных.
– По-твоему, она похожа все еще на царевну?
– Кто сейчас похож на царевен? Кругом трудовой мир, где полно бизнес-леди и прочих недотрог. Эпоха царей и цариц застряла лишь в музеях.
– Хм? – старуха смотрела на него недоверчиво, будто он сморозил глупость.
– А вы не Бабу-Ягу играть собираетесь, – Максим неловко ткнул рукой в ту сторону, где за его спиной должен был через шоссе находиться Малый театр.
– Зови меня Ядвигой, – старуха приосанилась. Ну, сейчас она заявит, что она местная великая знахарка или медиум и попросит с него
