словно в утреннем телешоу. На полках позади меня непригодные для чтения книги – все разного формата, альбомы, книги в духе «Сто очков Стива Маккуина» или «Музыкальный атлас». Некоторые ещё в упаковке. Расставлены по размеру, как и многое в квартире. Прямо над нами крупная люстра в виде модели Солнечной системы. Люстра явно не соответствует размеру жилища. Пространство квартиры заполнено на скорую руку, будто хозяин боится пустоты, которую не скрашивают даже девицы в коротких шортах.
– Не думал собаку завести?
– На кой хрен?
– Ну чтобы повеселее было.
– Думаешь, я скучаю? Я постоянно в разъездах, какая собака, ты о чём?
– Люстра не великовата?
– Дёшево взял, повешу в новом доме.
– И там собаку заведёшь?
– Что ты домотался со своей собакой? Мне и тебя хватает.
Сложно разговаривать под такую музыку, и я подхожу к стереосистеме и делаю тише. Удивительно, тут даже кто-то убирается. В целом ощущение, будто хозяин пытается вызвать детскую зависть, – всё новое и яркое, нечто такое, что можно показывать только «из рук» своим двенадцатилетним друзьям.
– Всё же, почему ты их сам не жрёшь? – отвлёк меня Рик. – Неужели ни разу не испытал неудовлетворённости прошлым? Знаю тебя много лет – есть за что зацепиться.
Отвечать я не стал и уставился в окно. Это многоквартирный трёхэтажный белый дом в паре остановок от делового центра, рядом с озером Кралинген. Из окна видна стена такого же дома с окнами таких же квартир. Виден бульвар, веет бензином с улицы и влажностью с канала. Одиноко, даже немного провинциально, если попасть ушами в паузу между шумом машин и криками детей. Ватные пули – какой же я идиот, просто король метафор. В квартире без искусственного освещения темновато, хотя сейчас середина дня. Дело в нависающем соседском балконе.
Всё же решаю продолжить разговор. Не в окно же я пришёл смотреть.
– Что именно в моём прошлом, по-твоему, я бы хотел исправить?
– Ну… – Рик смотрит на меня и на секунду задумывается. – Как минимум вернуть время, затраченное на эксперименты с Брайаном и на всех этих толстосумов, которые от вас кипятком ссали.
– Я не считаю это потерей. Это лучшее, что со мной могло произойти.
– Уверен, не успев выйти из ваших дверей, эти кретины находили новые причины поныть о прошлом.
– Плевать на них. Я преследовал свой интерес. Полезность тут весьма сопутствующий фактор.
– Помнишь, как ты орал, когда машину купил? Никогда не видел тебя таким счастливым.
– О да. И уехал на ней от мамаши.
– В съёмную квартиру.
– Не важно. Казалось, любая, даже самая вонючая, квартирка будет лучше той дыры.
– Ты разве не в машине спал? – снова ржёт Рик. Ответа не требуется, и он продолжает: – Колымагу
