и захват города Киром – это лишь первые знаки того, что древние силы пробуждаются. Чтобы сохранить свои семьи и свои жизни, вы должны поклясться в верности Мардуку.
– Ваша клятва, – сказал третий жрец, приближаясь к ним, словно призрак из давно минувших дней, – потребует от вас жертвы. Если вы прольёте свою кровь, чтобы запечАнать это обещание, это будет не просто слова. Это будет вечный союз. Отказ от него приведёт к вашей гибели и преследованию ваших близких. Вы понимаете, на что идёте?
Бел-узур, чувствуя, как холод пробирается в его душу, поднял голову, полную решимости, но также и неясной тревоги. В его голосе звучала тяжесть осознания:
– Мы понимаем, но какова истинная цена этой клятвы? Как мы можем быть уверены, что станем защитниками, а не лишь пешками в чьей-то игре?
– Истина во всём её ужасе, – ответил жрец, его слова были подобны громкому треску, который сотрясал сердце. – Каждый из вас будет связан с этой клятвой. Время, когда вы будете свободны, уйдёт в небытие. Вы будете выполнять волю Мардука, даже если это потребует от вас жизни. Но за это получите силу, защиту и понимание того, что происходит вокруг.
Тугар и Бел-узур обменялись взглядами, в которых отражались страх и решимость. Они знали, что стояли на распутье, и каждый выбор мог привести к непредсказуемым последствиям. Глубоко в их сердцах разгоралась борьба, словно в печи, где ковали судьбы.
– Если мы это сделаем, что будет с нашими семьями? – спросил Тугар, его голос дрожал, как колеблющиеся нити судьбы, в то время как в его глазах заполыхали огонь решимости и безысходности.
– Они будут под защитой храма, но их безопасность зависит от вашей преданности, – ответил жрец, его голос был как тихий шёпот ветра, проникающий в самые потаённые уголки души. – Ваши жизни в обмен на их покой. Теперь решайте.
Каждое слово резонировало в сердце Тугара, как удар молота по раскаленному металлу. Он смотрел на Бел-узура, и в их взглядах перекликались переживания и надежды, страхи и мечты. Они понимали, что их выбор определит не только их судьбы, но и судьбы тех, кто остался дома. Словно в молчании храма раздавался вопрос: будут ли они готовы принести высшую жертву ради будущего?
Собравшись с мыслями, Тугар произнёс, как будто из глубины души вырывалась его решимость:
– Мы готовы к этой клятве, даже если не знаем всех её последствий. Но мы хотим, чтобы наши семьи были защищены. Защитить их – это наша святая обязанность, и пусть эта клятва станет щитом для них.
Бел-узур, чувствуя, как внутри него пылает огонь братства и преданности, кивнул, подтверждая его слова:
– Мы выступаем перед вами, чтобы дать эту клятву, и пусть Мардук будет нашим свидетелем. Мы готовы рискнуть всем, чтобы выполнить его волю.
Жрецы, удовлетворённые их решимостью, обменялись взглядами, полными глубокого понимания. Их лица, освещённые тусклым светом лампад, отражали мудрость веков, которые они хранили. Они начали подготовку к обряду,
