барон! – послышался из коридора голос проводника.
Я дернул дверь, и она откатилась в сторону, тарахтя роликами. Проводник поставил на стол поднос с чашками и запечатанную коробочку сливок.
– Спасибо, – улыбнулся я, протягивая проводнику купюру.
Семен Евграфович недовольно зыркнул на проводника, но все же сделал глоток кофе – в вагоне-ресторане его варили отлично.
– А я понял, ваша милость! – неожиданно сказал он. – Нужно соответствовать титулу! Если вы барон – так пейте кофе из ресторана, а не из банки. Правильно?
Я улыбнулся:
– Нет, Семен Евграфович. Просто мне нравится хороший кофе.
*****
Кира встречала нас на перроне. В Столице было ветреный и пасмурный вечер, так что девушка куталась в легкий плащ, а в руках держала складной зонт.
И конечно, за ее плечом маячил неугомонный князь Барятинский. Он и кинулся ко мне первым, когда я вышел из вагона.
– Никита! Я женюсь!
Я решительно отодвинул Барятинского в сторону:
– Погоди, Гриша!
И с улыбкой шагнул навстречу Кире:
– Привет!
Обнял девушку, чувствуя, как доверчиво она прижимается ко мне.
– Привет, Никита! – ответила Кира.
И прошептала тихо, чтобы не слышали Барятинский и Семен Евграфович:
– Я соскучилась по тебе.
– Никита, ты слышал! Я женюсь!
Барятинский старательно изобразил голосом обиду, но получилось неубедительно.
– Поздравляю, дружище! – улыбнулся я. – На ком?
– На Лизе! – мечтательно ответил князь. – На Елизавете Темниковой!
– Рад за вас, – кивнул я.
– И хочу, чтобы ты был свидетелем! – решительно заявил Гриша. – Сейчас мы поедем ко мне и за бутылочкой хорошего коньяка неторопливо обсудим приготовления к свадьбе.
Я поймал взгляд Семена Евграфовича, который растерянно топтался на платформе.
– Кира, Гриша, познакомьтесь! Это Семен Евграфович Мальцев – будущий студент магической академии, мой деловой партнер и хороший друг. Семен Евграфович, это Кира. Ей принадлежит мое сердце. А еще – мои финансы. По всем скучным бухгалтерским вопросам ты будешь работать с ней, а ко мне обращайся, если понадобится убить кого-то из конкурентов.
– Скажете тоже, господин барон! – солидно ответил Семен Евграфович.
И осторожно пожал ладонь Киры:
– Очень рад знакомству, госпожа Белова! Господин барон много рассказывал о вас.
Кира удивленно приподняла брови.
– Правда?
– Целыми днями, – не моргнув глазом, соврал Семен Евграфович.
– А это князь Григорий Барятинский, главный столичный раздолбай и мой лучший друг.
Семен Евграфович и тут не сплоховал. Он поклонился почтительно, но с достоинством:
– Рад знакомству, ваше сиятельство!
– Ого, –
