Лабуаль. Ты о нем слышал?
Слышал ли я о Лабуале? Демоны, не только слышал, но и много раз вспоминал эту фамилию!
– Думаю, да, – кивнул я. – Лабуаль – редкая фамилия для Империи. А он еще и Степанович. Похоже, что мы служили вместе с его отцом. И даже были друзьями.
– Но профессору семьдесят два, – поразилась Кира.
А потом удивленно кивнула:
– Да, я и забыла. Никита, это невероятно. Я знаю, что ты переместился во времени. Но знать – это одно. А понимать – совсем другое. Невероятно! Ты знал отца Николая Степановича!
– Было дело, – кивнул я. – расскажи мне все, что знаешь, об этом деле.
– Николая Степановича арестовали вчера вечером. Как пишут в новостях, он приехал к себе на дачу – это на Охтинском разливе – и застал там свою внучку в компании молодого человека. Юноша вел себя отвратительно. Рассердившись, Николай Степанович ударил его по голове, потом оттащил в подвал. Нарисовал на полу пентаграмму, расставил по углам свечи, а потом перерезал молодому человеку горло.
– А внучка? – нахмурился я.
– Николай Степанович запер ее в комнате. С ней все в порядке.
– Кто вызвал полицию? Внучка?
– Нет, сам Николай Степанович.
– У профессора железные нервы, – одобрительно кивнул я. – И как он объяснил свой необычный поступок?
– Сказал, что души развратников нужно отправлять в ад. Именно это он и сделал, и ни о чем не жалеет.
– Сильно, – оценил я. – Значит, профессор сам вызвал жандармов и признался в убийстве. Тогда как ты собираешься его защищать?
– Я не верю, – твердо сказала Кира. – Не знаю, в чем дело, но не верю – и все!
– Во что именно? – уточнил я. – Пойми, я не придираюсь. Я хочу, чтобы ты разобралась в своих мыслях и точно сказала, что тебя смущает в этом деле.
– Все! – тут же ответила Кира.
И тут же вздохнула:
– Ты прав. Я попробую.
Она закрыла глаза и нахмурилась.
– Я не верю, что Николай Степанович мог в здравом уме хладнокровно убить человека. И не верю, что он сошел с ума. Но есть жертва, и Николай Степанович признался в убийстве. Теперь я хочу разобраться.
– Ага, так понятно. Согласен, удивительная история.
– Ты мне поможешь, Никита? – с надеждой спросила Кира. – Знаю, что ты приехал ненадолго, и у тебя много важных дел, но…
– Я на отдыхе, – улыбнулся я. – Значит, свободного времени у меня навалом. А любопытства – еще больше. Кроме того, я дружил с отцом твоего профессора, и именно по его наводке угодил в аномалию Смерти. Значит, и к моему перемещению во времени он причастен. И к нашей с тобой встрече тоже имеет отношение, так получается. В общем – возьмемся вместе и увидим, что из этого выйдет. Но нам нужно больше информации.
– Завтра утром я иду к нему в Петропавловскую крепость, – сказал Кира и виновато взглянула на меня. – Поэтому не смогу поехать с тобой к императору.
– Это
