Иван Фёдорович на общешкольной линейке отчитывал, а тебя главным «Геростратом» назвал, который храм науки готов дотла сжечь.– Врал директор, никто школу не поджигал. И не пожар это был, а обыкновенная дустовая шашка. Их для борьбы с садовыми вредителями в любой аптеке за двадцать копеек продают, ― попытался оправдаться.
– А где же Вера? ― оглянувшись направо, удивлённо спросила Светка.
Я взглянул за её спину, потом оглянулся. Верки не было. Аттракцион в цирке: исчезла неизвестно куда! Мы остановились.
– А почему ты Пирогову попросил нас познакомить? ― спросила Светка.
Хотел сказать, что я не просил, но осёкся: получается, что просил, сам же сказал ей, познакомь, только не знал кого она имела ввиду. Поэтому промолчал.
– Я же для тебя несимпатичная личность? ― насмешливо взглянула на меня Светка.
…Могла не напоминать, я сам помнил. Как-то весной на объединённом уроке (было что-то вроде эпидемии гриппа, и полупустые классы «А» и «Бэ» временно объединили в один) наша классная сделала мне обидное замечание: «Печенин, когда я объясняю у доски, смотреть нужно не на симпатичную тебе личность, а на доску!» Ребята засмеялись, а Пирогова опустила голову и покраснела. Я-то ладно, а вот она…
Чтобы Верку «симпатичной личностью» не дразнили, я взглянул за её плечо и сказал: «Вовсе Осипова мне не симпатичная личность, а как все». Мне всё равно кого было назвать, попалась на глаза Осипова, назвал её. По-моему, ловко придумал, пойди потом докажи, что я на Пирогову смотрел. Я что, виноват, если она впереди сидит? Сам себе говорю, не буду смотреть, а смотрю. Может, это у меня, как у собаки академика Павлова, безусловный рефлекс такой? Уважительная причина!.. Я от досады поморщился и вернулся к разговору.
– Я не говорил «не симпатичная», я сказал, «как все», ― уточнил я свои слова и, чтобы сгладить неловкость, сказал: ― Я был неправ.
– Я это знаю, ― кивнула Светка, ― иначе бы ты на меня не смотрел. Я думала, ты подойдёшь ко мне на перемене или после школы.
– Ты всегда с девчонками, ― сказал я, чтобы хоть что-то сказать.
– Я и одна бываю, ― чуть заметно улыбнулась она. ― Захотел бы, ― подошёл.
Светка замолчала и накручивала локон волос у виска на палец, искоса поглядывая на меня, потом сказала:
– Всё равно странно. Так не бывает. Вы же дружите.
– С кем?
– С Верой Пироговой.
– Почему ты так решила?
– За одним столиком вы в столовой. И на перемене в школе видела вас вместе, и на катке зимой.
– Она мой одноклассник, ― напомнил я.
– Она не одноклассник, ― возразила Осипова.
– Как это? ― удивился я.
– Она одноклассница, ― уточнила Светка и поделилась: ― У меня тоже одноклассник есть, Глухарёв, я с ним не общаюсь. Странный он какой-то, я даже побаиваюсь: смотрит и молчит, как-то поздоровалась с ним, всё равно молчит, вот что у него на уме?
– Я с Пироговой первые четыре года за одной партой… ― я помолчал,
