замерла и оглянулась на Катерину.
– Ты не права. Я лишь обездвижила их порошком, который дал мне Император. О том, что он собирается убить их, я узнала лишь, когда он нанес удар своим жезлом. Я не убийца, хотя полицмейстер и его жена были очень скверными людьми. А вот твой отец – другое дело. Поэтому я предупреждала тебя, чтобы ты не доверяла ему ни при каких обстоятельствах.
– Я помню…
– Когда ему это нужно, Александр может быть очень убедительным. Люди ведутся на его ложь, на его лесть… Но у Императора всегда имеется собственный план, в который он не посвящает никого. Я сама до конца его не понимаю. Поэтому просто будь осторожна.
– Но отец на нашей стороне, несмотря на то что занимается разными темными делами. Он, так же как и все, хочет избавиться от демона.
– А ты уверена в этом? – тихо поинтересовалась Динара. – Никто точно не знает, чего именно добивается Император. Я помогала ему, ведь он стал моим шансом на спасение. И не прогадала. Благодаря ему я познакомилась с тобой и твоими друзьями, снова встретилась со своей матерью. Но я не верю Императору. И ты не верь.
– Многие вещи, которые я узнала о нем, пугают меня, – призналась Катерина. – Но не станет же он причинять мне вред? Отец все-таки…
Они поднялись на верхний этаж северной башни замка и остановились у массивных дверей из черного стекла. Узницу охраняли два центуриона. Они стояли, преградив путь скрещенными алебардами. Динара сделала им знак рукой, и стражники молча развели алебарды.
Катерина и Динара толкнули тяжелые двери и вошли в покои Маргариты. Комната пленницы совсем не напоминала тюремную камеру. Каменный пол устилали толстые ковры, в небольшом камине у дальней стены горело пламя. Через большое окно виднелась часть балкона с высокими перилами, выйти на который можно было через раскрытую дверь.
Маргарита, кутаясь в кружевную шаль, сидела в кресле у камина. Увидев дочь, она вскочила и бросилась навстречу. Только тогда Катерина увидела длинную цепь, скользившую за ней по полу. Толстый стеклянный браслет на цепи охватывал щиколотку ее матери; другой конец цепи был вделан в каменную стену. У Катерины перехватило дыхание от жалости и негодования. Позади Динара тихо закрыла двустворчатые двери. Маргарита крепко обняла дочь и вздохнула.
– Я так рада, что с тобой все в порядке! – сказала она.
– А с тобой? Как они с тобой обращаются?
– Мне приходилось жить в условиях похуже, – грустно улыбнулась Маргарита. – Ну, расскажи мне обо всем. Что творится вокруг? Что еще они заставляют тебя делать?
Катерина только сейчас заметила, что ее платье снова стало белым, как тогда на балу. Она была очень рада увидеть мать целой и невредимой, и чудесный наряд отражал ее чувства.
– Вам нужно поговорить, – сказала Динара, все еще стоящая у двери. – Я оставлю вас ненадолго. Буду ждать в коридоре. Но сначала вот. – Она извлекла из складок плаща небольшой хрустальный флакон и протянула его Марго.
– Что это? – спросила Маргарита.
– Порошок из ягод меланж последнего урожая, собранных
