услышала девушка его голос.
– Император, – сухо ответила Марго.
– С годами ты все хорошеешь. Я говорил тебе, что годы над тобой не властны?
– Как и над тобой, Александр. Но только мне не приходится творить ради этого темные ритуалы.
– Сколько яда в твоих словах! – Император недобро усмехнулся. – Сколько желчи ты изливаешь на меня день за днем! Что стало с той милой наивной девушкой, которую я когда-то полюбил? И люблю до сих пор…
– Она умерла, когда любимый предал ее, а родная сестра убила ее ребенка.
– Ты никогда не перестанешь винить меня в случившемся? У меня не было другого выхода!
– Всегда есть выход, Александр. А ты лгал мне. Вся твоя любовь была одной сплошной ложью.
– Но я действительно полюбил тебя всей душой!
– Однако было слишком поздно.
– Я лишь спасал свою жизнь, Марго! – воскликнул Император. – Ты должна понять…
– Ценой жизни своего ребенка? – не дала ему договорить Маргарита. – Ты обрек нашу дочь на проклятие еще до ее рождения.
– Так сложились обстоятельства. Будь у меня выбор, я никогда бы так не поступил. Но любое проклятие можно превратить в настоящий дар! Ты же видишь, что сейчас происходит?! Наша дочь в этом замке, как и ты, и я! Понимаешь, что это значит? Мы снова можем стать одной семьей! Если будем играть по моим правилам…
– Что ты замышляешь, Александр? – устало спросила Маргарита.
– Очень скоро состоится ритуал! У Катерины хватит мощи пробить брешь между мирами, я в этом уверен! Но я попросил девочку лишить баронессу силы и отдать мне! Мы сообща заключим демона обратно в зеркало, ведь в момент открытия портала Темнейший ослабнет и не сможет сопротивляться нашей магии! А потом все станет по-прежнему!
– И ты будешь единственным полновластным правителем?
– Конечно! – воскликнул Император. – Дама Теней станет обычной женщиной, я прикажу казнить ее, как и Мастера Зеркал! К чему нам жалеть этих двух злодеев? Доппельгангеры, хироптеры и прочая нечисть присягнут мне на верность и станут служить нам верой и правдой! С Дельфиной я быстро разберусь. Кто она? Лишь зарвавшаяся девчонка, которая научилась кое-каким фокусам у своего приемного отца!
– И что же дальше? – спросила Маргарита. – Я знаю тебя, Александр. Тебе всегда мало того, что есть…
– Мы станем править этим миром! Ты и я! Император и его Императрица!
– А как же Катерина?
– Если она выживет, то станет наследной принцессой!
– Если? То есть ты не исключаешь вероятность, что наша дочь погибнет, исполняя твой черный замысел?
– Возможно, – согласился Император. – Но давай не думать о плохом.
Катерина, слышавшая каждое слово, похолодела. Ее отец так спокойно об этом говорит?!
– Ты уже вкусил чужой крови, Александр, – произнесла тем временем Маргарита. –
