более уверялся в справедливости собственного предположения. Тем временем, солнце, рассыпав веером золотые лучи, поднялось над горизонтом, стало совсем светло. С земли уползали последние тёмные тени, искать стало легко, но жажда и голод, всё сильнее терзали нутро. Наконец Балта сдался:
– Всё, хватит, – сказал он, прерываясь. – Начин. Злой дух вчера нашептал мне худые мысли…и украл нашу стрелу. Поедем в аил? В другой раз не будем так делать.
Начин в последний раз устало повёл глазами вокруг, и поднял взгляд на восходящее солнце. Ему хотелось есть, и, в общем, тоже уже хотелось вернуться в родной гэр, но всё ещё как-то не верилось, что всё закончиться именно так. Ответа на вопрос: зачем Небо забрало стрелу назад, он тоже не находил.
– Ладно, хоть пиалка осталась, – грустно сказал он, и тут же взволнованно посмотрел на Балта. Они поняли друг друга без слов, и быстро побежали назад к кострищу. Пиалка лежала на прежнем месте. Балта поднял её, и чуть подумав, протянул Начину:
– Возьми её себе. Вчера я должен был отдать тебе стрелу, но не послушал доброго голоса у себя внутри, а послушал злой шёпот Арааха, и вот её нет. Не хочу, чтобы с пиалой случилось тоже самое.
Начин взял пиалку в руки. Она была величиной с ладонь, из простой керамики, по краю незатейливо бежала белая волнистая линия.
– «Хороший подарок для матери», – подумал он, затем, кивнул брату в знак благодарности и положил пиалку за пазуху в дэгэл.
Солнце поднималось над степью всё выше и выше. Мальчуганы пошли подбирать коней, пора было возвращаться…
