неохотно признался он. – Мне прочили будущее великого баскетболиста, но ради новой должности мне пришлось от всего отказаться. Довольна?
– Но теоретически ты ведь можешь вернуться, да?
– Если захочу, чтобы моя семья от меня отказалась, – конечно.
– Но…
– Прости, малышка, не хочу больше говорить на эту тему, – хмурясь, подытожил Рэт. – Мне нужно спешить. Ненавижу опаздывать. Увидимся вечером. Не скучай.
– Не буду, – буркнула она.
– Не обижайся. – Его взгляд смягчился. Рэт подошел к ней и потрепал по волосам. – И не открывай дверь незнакомцам.
– Я тебе не ребенок! – громко фыркнула Мелани. – Вот придурок, – пробормотала она себе под нос, когда Рэт уже был у лестницы.
– Я все слышал, – усмехнулся он.
Следующие несколько часов Мелани посвятила балету. Хотя выступать на сцене она еще не могла – сказывались последствия травмы, – она все равно занималась, пусть и по облегченной программе. Просто чтобы не потерять форму. Врачи ей это позволили. Только там, в студии, в своем маленьком мире, она могла притвориться, что у нее все в порядке. Что ничего плохого с ней не случилось. Когда она танцевала, все гадкие, грязные, кровавые мысли кружили вокруг нее, но не достигали ее сознания.
Она выполнила изящный прыжок с одной ноги на другую в повороте, закончив его плавным, воздушным бризе[8].
«Времена года».
Ее любимая композиция. Она подняла руки высоко над головой, восстанавливая дыхание. Отзвучали последние ноты нежной мелодии. И ей на смену хлынула резкая тревога. Нет. Девушка с трудом добралась до скамейки, начала развязывать ленты на пуантах, пытаясь отвлечь сознание от кошмара.
Раз.
«Я дышу. Глубоко и спокойно…»
Два.
«Это просто мысли. Они ненастоящие…»
Три.
«Кровь, ты вся в крови, с головы до пят. Спроси себя, разве это просто сон?»
Мелани сжала виски пальцами. Голова раскалывалась от боли.
– Хватит, хватит, хватит! – закричала она.
Мысли в голове улеглись. Воспользовавшись маленькой передышкой, она поскорее надела удобные сандалии, сменила балетную пачку на симпатичное розовое платье.
– Вроде пронесло, – облегченно вздохнула она, облизывая пересохшие губы. Ей хотелось прогуляться и с кем-то поговорить. Желательно с лучшей подругой. Не теряя времени даром, Мелани набрала номер Сары и договорилась о встрече.
– Моя девочка. – Сара так крепко обняла ее, что Мелани задохнулась.
– Пожалей мои больные ребра, – с трудом выдохнула она, требуя пощады.
– Прости-прости, – рассмеялась подруга, разглядывая ее. – Чудо из новой коллекции «Баленсиага», одобрено.
– Благодарю. – Мелани сделала небрежный реверанс и покрутилась, демонстрируя свое платье.
Она купила его недавно, но
Маленький прыжок с продвижением вперед или назад за опорной ногой.
