шутку на следующий раз. – Он протянул Мелани розовый пакет. – Это тебе, фея Драже. Но только после ужина.
– Я не маленькая, – возразила было она, но при виде содержимого пакета глаза у нее загорелись. За эклеры Мелани была готова продать душу. – Это мои любимые! Спасибо! – И она не раздумывая вскочила и, поднявшись на цыпочки, обвила руками шею Рэта.
Он пошатнулся от неожиданности, но все же устоял и обнял Мелани в ответ.
– Рад угодить, сладкая.
Они поужинали, а потом – не раньше чем Мелани добралась до своих драгоценных эклеров – устроились в гостиной. Это была светлая комната с высоким потолком и огромными витражными окнами. Удобные бежевые диваны стояли буквой П. В центре комнаты, помимо журнального столика, стоял большой мраморный стол на резных ножках. На стене перед диванами висел плоский экран. Отсюда же начиналась лестница на верхний этаж.
Рэт налил себе бокал белого сухого вина.
– Пятница, могу себе позволить, – пожал он плечами в ответ на вопросительный взгляд Мелани. – Составишь компанию?
Она кивнула.
– Не оставлять же тебя в одиночестве, – усмехнулась она и сделала глоток фриулано[10]. На языке растаял вкус мяты, кардамона и ванили.
Вскоре они расслабились настолько, что разговор плавно перетек на личные темы.
– Значит, ты была влюблена в своего друга по переписке? – Рэт задумчиво постучал пальцами по подбородку.
– Да. Мы до сих пор переписываемся, но это платонические отношения. – Мелани сделала еще один глоток. – Ты ведь не против? Прости, я должна была сразу тебе рассказать.
– У меня тоже есть подруги. Все нормально, – пожал он плечами. – Но вдруг этот твой «друг», – он изобразил невидимые кавычки в воздухе, – на самом деле уродливый старикан-извращенец? Как ты можешь доверять человеку, которого ни разу не видела?
– Я с ним однажды говорила по телефону. – Мелани закатила глаза. – Он молодой.
– Голос можно подделать. Для этого придумали миллион разных программ.
– Отвали, тебе делать нечего, Рэт?
– Зачем тебе этот друг, когда есть я? – Он притворно обиделся. – Я чертовски красивый, богатый, умный, смешной, заботливый. – Он беззастенчиво загибал пальцы, перечисляя свои достоинства.
– А еще переспал с половиной Англии. Не забывай об этом, – подсказала ему Мелани и усмехнулась.
– Так это плюс! Опытный мужчина знает, как доставить своей жене удовольствие. Что в этом плохого?
– Ничего, дорогой. Но я, пожалуй, воздержусь. – И Мелани потрепала его по щеке.
– Но однажды нам придется это сделать. Ты же понимаешь.
– Я предпочитаю пока об этом не думать. Давай для начала получше узнаем друг друга, Рэт.
Он лукаво улыбнулся:
– И то верно.
– Теперь твоя очередь, если уж мы разоткровенничались. – Мелани отбросила с лица светлые пряди волос и села, поджав под себя ноги. – Не скучаешь по баскетболу?
– Вредина, знаешь, где у меня больное место, – усмехнулся
Итальянское сухое белое вино с нежным фруктовым вкусом и типичным миндальным послевкусием.
