ко дню рождения из Польши. Он наотрез отказался показаться на людях в «этом поганом девчачьем цвете», и бабушка ужасно расстроилась. Она хотела как лучше, а он всё испортил! Иногда он ведёт себя как полный дурак. Вот бы проиграть эту историю заново и вывернуться так же ловко, как Тобиас.
Выходит, кудряш был не так уж глуп.
– Я переоденусь на обратном пути, – объяснил Тобиас. – Так и дразнить не будут, и мама не расстроится. И все довольны!
– БУ! – кто-то выпрыгнул на них из кустов.
Тобиас с визгом отпрянул и упал на спину. На тропинке стояла девчонка и хохотала до слёз.
– Тобиас, тебя напугать – раз плюнуть! – сказала она. – А ты кто? Я тебя раньше не видела! – девочка показала пальцем на Адама.
Она была смуглее него. Окрашенные в лиловый цвет волосы зачёсаны на прямой пробор и заплетены в две длинные, перевязанные розовыми резинками косички. Она напоминала Адаму кого-то из бывших одноклассниц, кто был родом не то из Индии, не то из Шри-Ланки.
– Я сюда только переехал, – ответил Адам, помогая Тобиасу встать. – Меня зовут Адам, буду учиться с Тобиасом в одном классе. А ты кто?
– Это Тара, – пояснил Тобиас, отряхивая брюки. – Коза-дереза, ни за что меня в покое не оставит.
– Невозможно удержаться! – хихикнула Тара. – Тебя пугать – одно удовольствие, каждый раз весело. Воспринимай это как дружескую услугу. Каждый раз, когда ты пугаешься и остаёшься жив, ты становишься капельку храбрее. Давай назовём это… «тренировкой бесстрашия»! Я буду твоим тренером, ты станешь этаким крутым парнем и однажды спасёшь меня из горящего здания или что-то в этом духе!
Она внимательно изучала Адама.
– А вот тебя напугать не так-то просто, – Тара легонько толкнула его в бок и подмигнула. – Может, ты станешь моим бравым рыцарем в сверкающих доспехах?
– Адам, пошли! Забудь, нам в школу пора!
– А что это вы там за камнями прятали? – не отставала Тара.
– Лучше на часы посмотри! – Тобиас отчаянным жестом дёрнул Адама за руку. – Надо торопиться, иначе на урок опоздаем!
Глава 3. Замок Ворона
Они какое-то время шагали по тропинке и миновали большой загородный особняк посреди заросшего сада. Он был окружён каменным забором с проржавевшими железными воротами с висячим замком.
Адам остановился и заглянул в щель в воротах.
– Ого, интересно, здесь кто-то живёт, прямо в лесу? – полюбопытствовал он.
– Да это ж Замок Ворона, здесь уже несколько сотен лет нет ни души, – ответила Тара.
Она хитро улыбнулась:
– Никого, кроме ворон, крыс и всякого потустороннего, – она покосилась на Тобиаса. – Да, Тобиас?
Тот лишь прибавил скорость:
– Да, вроде того… Вы не можете, что ли, идти быстрее?
Адам не верил в привидения, но дом и вправду выглядел устрашающе. Навскидку в нём было этажа три. Некоторые окна
