случайно встретив супругу брата, Евдокию Дмитриевну, следующую в сопровождении собственной челяди, радостно улыбнулся ей славный муж – да без всяких церемоний обнял столь же ласково встретившую его княгиню. Да и что говорить, таких верных и надежных спутниц, коей стала Димитрию Московскому дочь нижегородского и суздальского князя, еще поискать нужно…
Но вот и гридница. Стоящие у входа ее дружинники лишь низко поклонились «Храброму» князю, наряду со старшим братом именуемому «Донским» – преградить ему дорогу никто не додумался, и даже не рискнул бы! И вот уже, широко улыбнувшись, Владимир Андреевич влетел в просторную залу, стены которой украшает скрещенное оружие и шкуры добытых на охоте зверей, а по центру стоит широкий, продолговатый стол. В свою очередь, в изголовье его высится красивый резной трон – трон великого князя Владимирского…
Хотя после Куликова поля – уже Великого князя Московского!
Дмитрий Иоаннович, за добытую над Мамаем славную победу нареченный Донским, встал навстречу двоюродному брату со столь же широкой, радостной улыбкой на устах, раскрыв руки для объятий. Кряжист и широкоплеч, по-медвежьи могуч старший брат – и по-медвежьи грузен. Впрочем, некоторая полнота вовсе и не портит великого князя… Крепко сжав Владимира в своих объятьях, Дмитрий задал только один вопрос:
– Взяли?
На что двоюродный брат его согласно мотнул головой:
– Наш теперь Козельск!
– Ну, садись, садись скорее за стол… Тимофей Алексеевич, ты уж уважь князя Серпуховского, уступи ему место подле старшего брата! А ты, Авдотья, – скорее неси пироги и прочую снедь, потчевать будем дорогого гостя!
Старшая челядинка, распоряжающаяся княжьей трапезой, тотчас ринулась к своим девкам, спеша доставить угощения для Владимира Андреевича. Тот же сел подле старшего брата – и принялся поспешно, едва не глотая окончания слов, рассказывать последние новости:
– До штурма-то дело и не дошло! Прибыло к нам посольство от Кейстута Гедиминовича – и вещают послы, что Кейстут пленил Ягайло, прознав про его тайные сношения с тевтонцами… Теперь он, а не Ягайло – Великий князь Литовский! И Москве он предлагает мир и союз против татар. А в знак добрых намерений Кейстута послы вступили в переговоры с осажденными, и горожане сами открыли ворота, принеся тебе присягу…
Великий князь с неподдельным изумлением вскинул черные как смоль брови:
– Вот как? А где же само посольство?!
Владимир Андреевич с ехидством улыбнулся в русые, пшеничного цвета усы:
– За мной следует, да отстает в дороге на пару дней. Я рать оставил на Боброка, сам в Москву лишь с малой дружиной ринулся!
Дмитрий Иоаннович с хитринкой прищурил правый глаз:
– Что, невмоготу стало от наставлений Волынского?
Серпуховский князь рассмеялся уже в голос:
– Невмоготу, вот те крест – просто невмоготу!
Заулыбались
